신원식 국방부 장관은 2일 해병대 채 상병 사망사건과 관련해 과거 국회에서 한 자신의 발언에 대해 사과를 요구받자 “고인의 죽음에 대해서는 안타깝게 생각하고 유족에게 심심한 위로를 보낸다”고 말했다.

신 장관은 이날 국회 대정부 질문에서 전현희 더불어민주당 의원이 신 장관의 과거 발언을 문제 삼으며 “국민의 생명과 안전을 지켜야할 장관인데 장관 자격이 없는 발언이었다. 국민들께 사과하시겠느냐”고 묻자 이같이 답했다.

신 장관은 지난해 8월 국회 국방위원회 소속 의원 신분으로 채 상병 사망 사건에 대해 “이게 안타깝지만 손잡고 가다가 웅덩이에 푹 빠져서 안타까운 죽음을 했다”며 “그런데 이게 8명이나 다 (혐의자로) 처리할 만큼 어마어마한 군의 과오냐”고 말했다.

전 의원은 한덕수 국무총리를 상대로 “본인이나 가족에 관한 것은 반드시 제척되고 회피해야 한다는 법이 있다”며 헌법상 권리인 대통령의 재의요구권(거부권)을 제한하는 이해충돌방지법은 위헌이냐”고 물었다. 윤 대통령이 본인이 연관된 채상병 특검법이나 배우자인 김건희 여사 특검법 등에 대해서 거부권을 행사하지 말아야 하는 것 아니냐는 취지의 질문으로 해석된다.

이에 한 총리는 “이해충돌법이라는 것이 만약에 그런 것과 관련돼 있다면 당연히 헌법이 우선해야 하는 거 아닌가”라며 “이해충돌방지법이 현행법이 헌법을 초월할 수 있다는 이런 얘기는 있을 수 없는 얘기 아니냐”며 윤 대통령의 거부권 행사를 비호했다.