남자농구대표팀이 실낱같은 런던행 티켓 획득에 도전한다. 대표팀은 2일 베네수엘라 카라카스에서 개막하는 런던올림픽 남자농구 세계 최종예선에 출전한다. 이번 대회 출전국은 모두 12개국. 그중 3위까지에만 올림픽 출전권이 나온다. 12개국 중 최하위권인 한국이 3위 이내에 진입하는 것은 낙타가 바늘귀를 통과하는 것 못지않게 힘들다는 평가다.

한국(세계 31위)은 2일 밤 12시30분(한국시간) 러시아(세계 11위), 3일 같은 시간 도미니카공화국(세계 21위)과 맞붙는다. 두 경기 중 한 경기는 무조건 이겨야 8강에 진출할 수 있다. 이상범 대표팀 감독은 “객관적인 전력상 이기기 버거운 상대인 것만은 틀림없다”면서 “러시아전은 컨디션을 조절하고 분위기를 익히는 데 주력할 예정이며 승부는 도미니카공화국전에 걸겠다”고 말했다.

승부는 골밑 싸움에서 갈릴 것으로 전망된다. 오세근(인삼공사), 이승준(동부), 김종규(경희대) 등이 골밑을 지킨다. 높이에서나 기량 면에서 상대국가 센터진을 이기기는 힘들다. 게다가 2011~2012시즌 프로농구 정규경기 MVP인 오세근은 발목 부상으로 컨디션이 많이 떨어진 상태. 이 감독은 “이승준, 김종규에 고교생인 이종현(경복고)을 간간이 투입해 버텨보겠다”고 말했다.

대표팀에는 현재 슈터도 부족하다. 골밑이 불안하면 외곽포 적중도도 떨어질 수밖에 없어 이 감독은 걱정이 많다. 이 감독은 “우리가 가진 무기는 체력과 전방 압박”이라면서 “전방부터 상대를 강하게 압박하면서 저득점 게임을 하다가 찬스가 생기면 그걸 노리겠다”고 말했다. 이 감독은 이어 “런던행 티켓을 따지 못한다고 해도 대표선수들이 2014년 인천아시안게임에 주전으로 뛸 선수들이기 때문에 이번 대회는 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

대표팀은 지난달 20일 푸에르토리코로 출국해 시차 등 적응훈련을 마친 뒤 30일 현지에 도착해 컨디션을 조절하고 있다.

한편 여자농구대표팀은 끝내 런던올림픽 본선 진출에 실패했다. 대표팀은 1일 터키 앙카라에서 열린 런던올림픽 예선 5일째 5~8위전에서 일본에 51-79로 크게 졌다. 이로써 이번 대회 상위 5개 나라에 주는 런던올림픽 본선행 티켓을 잡는 데 실패했다. 한국은 1996년 애틀랜타올림픽부터 4회 연속 본선무대에 진출했지만 이번 ‘앙카라 참사’로 올림픽 본선 꿈이 좌절됐다.

한국 여자농구가 국가대표 대결에서 일본에 패한 것은 2006년 12월 도하아시안게임 3~4위전에서 70-74로 진 이후 약 5년6개월 만이다.