고 이건희 전 삼성그룹 회장의 사위인 김재열 전 대한빙상경기연맹 회장 겸 삼성글로벌리서치(전 삼성경제연구소) 사장(54·사진)이 국제빙상경기연맹(ISU) 수장이 됐다.

1892년 창설돼 130년 역사를 자랑하는 ISU는 앞서 11명의 회장이 이끌었는데, 비유럽인으로는 김재열 회장이 최초다.

김 회장은 10일 태국 푸껫의 힐튼 아카디아 리조트에서 열린 2022 ISU 총회 회장 1차 선거에서 유효표 119표 가운데 77표(64.7%)의 압도적인 지지를 받았다. 김 회장은 24표를 받은 퍼트리샤 피터 미국 피겨스케이팅협회 회장을 제치고 ISU의 새로운 리더로 뽑혔다. 김 신임 회장은 2026년까지 향후 4년간 세계 쇼트트랙, 스피드스케이팅, 피겨스케이팅 등을 관장하는 ISU를 이끌게 된다.

ISU 회장은 ISU 이사회를 감독하고 주요 의제를 최종적으로 결정하는 최고 직책이다. 최고 의사결정기구인 집행위원회를 이끌면서 인사권을 포함한 ISU 조직에 관한 전반적인 조정 권한을 행사한다.

김 신임 회장은 ISU 주최 경기 개최지 선정, 회원국 승인 등 다양한 현안을 최종적으로 결정하게 된다.

김 회장은 대한빙상경기연맹을 통해 “스포츠는 국경과 인종을 초월해 세계를 하나로 연결하는 힘이 있다”며 “경제, 문화, 스포츠 강국으로 우뚝 선 대한민국의 사례를 모델 삼아 동계스포츠에서 소외된 세계 여러 나라에 희망과 격려, 성공의 메시지를 전하겠다”고 소감을 밝혔다.

김 회장은 이건희 전 회장의 둘째 딸인 이서현 삼성복지재단 이사장의 남편이다. 대한빙상경기연맹 회장, 2018 평창동계올림픽조직위원회 부위원장, 대한체육회 부회장, 2022 베이징동계올림픽 IOC 조정위원회 위원 등을 역임했으며 2016년부터는 ISU 집행위원으로 활동했다.

이번 당선으로 한국은 스포츠 외교의 지평을 넓히게 됐다. 김 회장 당선에 앞서 한국은 올림픽 정식 종목 중 유일하게 태권도(세계태권도연맹 조정원 총재)에서만 국제연맹(IF) 회장직을 유지하고 있었다.