팔월대보름 연휴 때 달맞이 가보자. 선조들은 보름달을 보며 소원을 빌곤 했다. 아이들 잔병치레하지 말라고, 부모님 건강하시라고, 수험생 손주 조마조마해하지 말라고…. 불가에선 소원 빌기 좋은 도량들이 있다. 사람의 고민을 보고 듣는다 해서 ‘관음(觀音) 성지’로 불리는 곳이다. 대표적인 곳이 양양 낙산사 홍련암, 남해 보리암, 강화 보문사, 여수 향일암이다. 불자에게는 기도처이겠지만 불교를 믿지 않더라도 성찰의 시간을 갖기에 좋다. 추석 연휴 내내 24시간 개방한단다.

인천 강화 보문사

강화 보문사는 석모도 낙가산에 있다. 정상은 해발 327m. 그리 높지 않지만 제법 가파른 계단을 올라야 한다.

‘소원이 이루어지는 길’이라고 쓰인 푯말을 따라가보면 구불구불 수백개의 계단으로 이어진다. 빨강, 초록, 노랑, 분홍 등 오색 빛깔 연등이 안내한다.

쉼 없이 10여분을 오르면 너른 바다가 한눈에 들어오는 전망대가 나온다. 여기서 5분여를 더 올라야 눈썹바위 밑 마애석불좌상을 만날 수 있다.

사람의 눈썹처럼 생긴 바위가 연꽃 위에 앉은 불상을 지켜주는 듯하다. 스님의 목탁소리에 낮게 엎드리는 사람 곁에서 소원 하나씩 풀어놓자. 비운 만큼 바다를 채우고 소원을 담을 수 있다.

강원 양양 홍련암

낙산사 홍련암(紅蓮庵)은 바다를 끼고 300m 정도 내려가야 한다. 낙산사 일대를 모조리 삼켰던 2005년 화마도 홍련암만큼은 범하지 못했다.

홍련암의 유래는 <삼국유사>에 나온다. 신라 문무왕 때인 676년 의상대사가 관음굴에서 좌선한 지 7일째 되던 날 바다에서 붉은 연꽃이 피어나더니 그 안에서 관음보살이 나타났다. 의상대사는 관음보살이 시키는 대로 대나무가 솟은 자리에 불전을 지었는데 그게 붉은 연꽃 위에 핀 암자, 홍련암이다. 가로, 세로가 10~20㎝쯤 되는 손바닥만 한 바닥 유리창을 보면 동그란 바위가 보이는데 의상대사가 좌선하던 곳이다. 의상대로 올라가는 길에 ‘마음을 씻어주는’ 약수가 나오는데 <삼국유사>에 나오는 감로수다. 해수관음상 앞에 있는 종을 3번 타종하며 소원을 빌어보자.

경남 남해 보리암

남해 금산 보리암은 원효가 중생의 고통을 씻어주는 대자대비 관음의 빛줄기를 맞아들여 득도한 곳으로 알려져 있다. 무엇보다 태조 이성계가 백일기도를 드려 대업을 달성한 곳으로 전해져 일년 내내 기도객의 발걸음이 끊이지 않는다. 묵직하고 단단한 기암괴석과 숲이 병풍처럼 둘러 있고 짙푸른 바다와 맑은 바람이 주는 풍광만으로도 신령스럽다. 관음상이 있는 보광전까지 계단으로 이어지는데 계단수가 108개다. 백팔번뇌를 뜻한다. 소박하게 자리한 보광전에 있는 1000개의 눈과 1000개의 손을 가진 관음상이 평생 한 가지 소원은 들어준다고 한다.

법당을 나와 아래쪽으로 내려가면 해수관음상이 나온다. 나지막한 돌탑은 나쁜 기운을 눌러주고 약한 기운을 채워준다고 한다. 보광전에서 200m쯤 떨어진 곳에 이성계가 왕이 되길 비는 제사를 100일 동안 지냈다는 선은전이 있다. 깎아지른 절벽을 따라 계단을 20분 정도 내려가야 한다. 선은전에서 바라보는 다도해 또한 장관이다.

전남 여수 향일암

여수 돌산도의 남쪽 끝자락에 있는 금오산(323m) 가파른 절벽 사이에 향일암(向日庵)이 있다. 신라 선덕여왕 644년에 원효대사가 창건한 사찰이다. ‘해를 향한 암자’라는 뜻을 가진 향일암은 구례 화엄사의 말사이다. 매표소에서 제법 가파른 언덕을 한참 오르면 석문(石門)이 나오는데 해탈문이라고 한다. 2개의 바위가 삼각형을 이루고 있어 한 명씩 머리를 숙여야만 지나갈 수 있을 만큼 비좁다. 이 문을 통과하면 바다가 장쾌하게 펼쳐진다. 향일암에는 바위 사이로 난 틈이 7개 있는데 이곳을 모두 통과하면 한 가지 소원이 이루어진다는 얘기가 전해온다.

절집에는 원통보전(대웅전), 삼성각, 관음전, 용왕전 등을 비롯해 해수관음상 등이 옹기종기 모여 있다. 대웅전 왼쪽 바위동굴 사이로 올라가면 가장 높은 바위틈 사이에 관음전이 나오는데 원효대사가 수도하며 관세음보살을 친견했던 곳이다. 대웅전 앞마당에서 종각 지붕을 걸거나 관음전 옆 동백나무와 후박나무가 엉킨 연리목에서 사진을 찍으면 좋다.