미국 공화당 대선 경선에서 사퇴한 니키 헤일리 전 유엔대사(사진)가 사퇴 두 달여 만에 도널드 트럼프 전 대통령에게 투표하겠다고 입장을 밝혔다.

헤일리 전 대사는 22일(현지시간) 워싱턴 싱크탱크 허드슨연구소 주최 대담에서 ‘조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 중에 누가 더 국가안보 정책을 잘 수행할 것으로 보느냐’는 취지의 물음에 “트럼프는 내가 중요하게 여기는 정책들에서 완벽하지 않았다. 하지만 바이든은 재앙”이라면서 이같이 말했다.

헤일리 전 대사는 “트럼프가 현명하다면, 지난 경선에서 나를 뽑았고 계속해서 나를 지지하는 수백만명의 유권자들에게 다가가야 할 것이다. 내 지지자들이 자동으로 트럼프를 지지할 것으로 생각해서는 안 될 것”이라고 덧붙였다.

앞서 헤일리 전 대사는 지난 3월 ‘슈퍼 화요일’ 경선 다음날 사퇴하면서 트럼프 전 대통령 지지 입장을 명시적으로 밝히지 않았다.

지난달 보수 성향 싱크탱크 허드슨연구소에 월터 P 스턴 석좌로 합류한 헤일리 전 대사는 대담에 앞서 한 연설에서 바이든 행정부의 외교정책과 공화당 일각의 고립주의 노선을 함께 비판했다. 헤일리 전 대사는 “우크라이나와 이스라엘이 이기면 미국이 이기는 것이고, 그들이 지면 미국도 진다”면서 이스라엘과 우크라이나에 대한 미국의 지속적인 지원을 강조했다.