미국 상원이 19일(현지시간) ‘홍콩 인권 민주주의 법안’(홍콩인권법)을 만장일치로 통과시켰다. 중국 정부는 “미국이 법안을 중단하지 않으면 강력한 조치로 단호히 반격할 것”이라고 경고했다.

홍콩인권법은 미 국무부가 매년 홍콩의 자치 수준을 평가해 세계 금융센터로서 홍콩이 누리는 경제·통상에서의 특별한 지위를 지속할지 검토하는 것을 골자로 하고 있다.

법안이 통과되면 홍콩의 기본적인 자유를 억압하는 데 책임이 있는 사람들에게 미국 비자 발급이 금지된다. 미 상원은 이날 홍콩 경찰에 특정 군수품을 수출하지 못하도록 하는 법안도 함께 통과시켰다.

앞서 미 하원은 홍콩 민주화 시위를 지지·지원하는 법안을 자체적으로 만들어 통과시켰다. 양원이 법안 조율을 거쳐 최종안을 도널드 트럼프 대통령에게 전달, 대통령이 서명하면 발효된다.

홍콩인권법은 홍콩 민주화 시위대를 격려하는 동시에 무역전쟁을 벌이고 있는 중국을 압박하는 하나의 도전이 될 것이라고 CNN은 평가했다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “시진핑 중국 국가주석에게 홍콩이든, 중국 북서부든, 아니면 그 어느 곳에서든 자유의 억압은 받아들일 수 없으며 홍콩 시민에게 그리 무자비하게 한다면 위대한 지도자나 위대한 국가가 될 수 없다는 메시지를 전달한 것”이라고 했다.

마자오쉬(馬朝旭) 중국 외교부 부부장은 20일 임시 대사 대리인 윌리엄 클라인 주중 미국대사관 공사 참사관을 초치했다.

마 부부장은 “홍콩은 중국의 홍콩이고, 홍콩 사무는 순수하게 중국 내정에 속한다. 어떠한 외국 정부와 외국 세력도 간섭하도록 용납하지 않겠다”고 경고했다. 마 부부장은 “미국이 법안 추진과 내정 간섭을 중단하지 않으면 중국은 반드시 최선을 다해 반격 조치에 나설 것”이라고 말했다.

겅솽(耿爽) 외교부 대변인도 담화문에서 “해당 법안은 홍콩 사무에 공공연하게 개입해 중국 내정에 간섭하고, 국제법과 국제관계 기본원칙을 심각하게 위반한 것”이라며 “미국이 고집대로 한다면 중국은 주권과 안보, 발전이익을 지키기 위해 반드시 강력한 조치로 단호히 반격할 것”이라고 말했다.