청와대가 김기식 금융감독원장의 거취와 관련해 ‘사퇴 불가’ 입장을 고수하고 있다. 김 원장과 관련된 의혹이 원장직 결격 사유까지는 아니라는 판단, 김 원장 사퇴 시 조국 민정수석 등 청와대 인사검증 라인도 정치적 책임을 피할 수 없다는 우려, 의혹이 커진 데는 금융개혁 저항 세력의 ‘김기식 흔들기’도 작용하고 있다는 인식이 복합적으로 작용한 결과다.

청와대 핵심 관계자는 11일 김 원장 거취를 묻는 기자들 질문에 “어제 드린 말씀에서 변화가 없다”고 했다. 야당과 언론의 의혹 제기가 잇따르고 있지만 ‘김기식 사수’ 입장을 거듭 밝힌 것이다.

청와대는 지금까지 제기된 의혹이 원장직 결격 사유는 아니라고 판단한다.

청와대 고위 관계자는 “임명한 사람에 대해 ‘이런 문제가 제기된다고요? 법적인 문제 있습니까? 없다고요? 도덕적으로는요? 도덕적 문제가 있다면, 직을 수행하지 못할 정도로 결격 사유에 해당합니까? 그렇지는 않다고요? 그럼 갑시다’ 하는 것이 대통령 스타일”이라며 “김 원장에 대해서도 그런 상황”이라고 했다.

김 원장 사퇴가 청와대 책임론으로 번질 가능성도 우려한다. 다른 고위 관계자는 “조국 민정수석(53·사진)이 검증에 재검증한 상태에서 임명을 철회하거나 본인이 사퇴하면 청와대도 큰 타격을 입게 된다”고 했다.

김기식 논란이 커진 배경에는 ‘금융개혁 흔들기’라는 불순한 의도가 있다는 인식도 있다. 다른 관계자는 “지금 제기되는 의혹들이 개혁 대상 쪽에서 나오는 측면이 분명히 있다”며 “여기서 물러나면 금융권에 시사하는 메시지가 꺾인다”고 했다.

다만 여당에서도 비판 기류가 확산되면서 내부 고민은 깊어지고 있다. 청와대 고위 관계자는 “(여당) 의원들 의견을 더 들어보고 자세한 여론을 파악해볼 생각”이라고 했다.