포스코는 29일 포항제철소 4고로 개수 공사 현장에서 안전하고 성공적인 공사와 안정적인 조업을 기원하는 ‘연와정초식’을 진행했다고 밝혔다.

개수는 고로의 성능 개선을 위해 불을 끄고 생산을 중단한 채 설비를 개선하는 작업으로, 통상 15년 전후를 주기로 진행된다. 연와정초식은 내화 벽돌의 축조 작업 시작을 기념하고 고로의 성공적인 가동을 기원하는 행사다. 내화 벽돌은 철광석과 코크스를 녹여 쇳물을 만드는 과정에서 발생하는 높은 열을 견딜 수 있게 하는 핵심 자재를 말한다.

앞서 포항 4고로는 1981년 2월 내용적 3795㎥ 규모로 준공됐다. 1994년 1차 개수를 거친 뒤 2010년 2차 개수를 통해 내용적 5600㎥의 초대형 고로로 재탄생했다. 포스코는 지난 2월23일 포항 4고로의 14년간 가동을 마친 뒤 3기 개수 작업에 돌입했다.

오는 6월 말까지 약 125일 동안 개수 공사를 진행한 뒤 본격적으로 재가동할 예정이다. 포스코는 3차 개수의 내용적은 같지만, 빅데이터와 인공지능(AI) 등을 활용한 스마트 고로 시스템 구축에 초점을 맞췄다고 설명했다.

이날 행사에는 장인화 포스코그룹 대표이사 회장, 이시우 포스코 대표이사 사장 등 포스코그룹 임직원과 이철우 경북도지사, 김정재 국회의원, 이강덕 포항시장 등 관계자들이 참석했다. 이들은 내화 벽돌에 포항 4고로의 성공적 가동과 더불어 포스코의 발전을 염원하는 마음을 담아 ‘超一流(초일류)’ ‘初心(초심)’ 등 총 16가지 휘호를 새겼다.

장인화 포스코그룹 회장은 “고로는 사람의 심장과 같은 역할을 하는 곳으로, 공사가 마무리되고 나면 포항 4고로는 연와에 새겨진 다양한 염원을 안고 다시 한번 뜨겁게 고동칠 것”이라며 “앞으로도 초일류를 향한 혁신을 바탕으로 발전과 성장을 거듭해 지역사회와 국민으로부터 신뢰와 존경을 받는 기업이 되도록 노력해 나가겠다”고 말했다.