“의견수렴 마지막 날인데 이걸 다 보낼 수 있을지 모르겠네요.”

2일 오후 역사정의실천연대(역사연대) 방은희 사무국장은 역사교과서 국정화 반대 의견서 더미를 보며 한숨을 내쉬었다. 사무실 곳곳엔 교육부에 팩스를 보낼 종이 뭉치가 쌓였고, 인터넷 팩스 전송 사이트를 켜놓은 컴퓨터 여러 대에선 ‘전송 실패’ 메시지만 깜빡였다.

역사연대는 지난달 29일 ‘팩스 서비스’를 시작했다. 교육부가 팩스·우편·전화로만 의견을 받겠다는 입장을 고수하자, 의견을 보내기 힘든 사람들의 의견을 팩스로 대신 보내주겠다고 한 것이다. 서비스 시작 이틀 만에 7912건의 반대 의견서가 모여들었다. 팩스 전송비에 보태라며 1000원씩, 1만원씩 기부하는 손길도 이어졌다. 그 흔한 e메일 접수도 하지 않고 ‘불통’의 중심에 서 있는 교육부에 대해 국민들이 얼마나 답답함을 느꼈는지 알 수 있는 대목이다.

하지만 행정예고 마지막 날인 이날 교육부 팩스는 먹통이었다. ‘전 국민’의 의견을 듣겠다며 교육부가 마련해놓은 팩스가 단 한 대뿐이기 때문이다. 팩스가 전송되지 않아 문의하려고 교육부 사무실에 전화해도 이마저 연결되지 않았다. 행정예고 기간 교육부 담당팀 사무실의 전화기 벨소리를 낮춰두고 받지 않거나 아예 팩스 전원이 꺼져 있는 것도 기자들에게 여러번 목격된 상태다.

새정치민주연합 도종환·유인태·박홍근 의원도 의견서를 직접 제출하기 위해 이날 정부세종청사를 찾았다. 도 의원 측은 “반대 의견서 양이 너무 몰려 팩스가 잘 보내지지 않았다”며 “교육부에서 (의견서를) 수령하면 인정한다고 하기에 직접 방문해 전달했다”고 말했다. 정부세종청사를 찾은 의원들은 사흘 전인 지난달 30일 황우여 교육부 장관과 직접 통화하며 면담을 요청했으나, 황 장관이 다른 약속을 이유로 자리를 비워 불발됐다.