강원도는 18개 시·군의 445개 주요 관광지의 입장객을 전수 조사한 결과, 올해 1분기 방문객은 1765만 명으로 지난해 같은 기간에 비해 3.4% 증가한 것으로 분석됐다고 23일 밝혔다.

시기별로는 1월에 776만 명이 찾은 것을 비롯해 2월과 3월에 552만 명과 437만 명이 방문한 것으로 집계됐다.

관광객이 가장 많이 찾은 곳은 속초(331만6000명)였다.

그다음으로 정선(194만4000명), 화천(174만8000명), 춘천(164만1000명), 홍천(116만9000명) 등의 순이었다.

지난 1월부터 3월까지 강원도를 찾은 관광객 1765만 명 가운데 내국인은 1721만 명으로 지난해 같은 기간에 비해 소폭(2.4%) 증가했다.

외국인 관광객은 44만 명으로 지난해 같은 기간에 비해 67.7%가량 늘어난 것으로 나타났다.

외국인 관광객이 많이 찾은 관광지는 춘천 남이섬(15만 명), 속초 설악산(4만 명), 춘천 강촌레일파크(3만 명) 등으로 실내보다는 자연 친화적인 야외 관광지를 선호하는 경향을 보였다.

강원도는 K-콘텐츠 인기에 따라 한국 여행에 대한 선호가 높아지면서 외국인 관광객이 증가한 것으로 보고 있다.

현준태 강원도 관광국장은 “급변하는 글로벌 관광 트렌드 변화에 신속히 대응해 관광객들의 수요에 맞는 콘텐츠를 개발해 선보이고 있다”며 “기반시설도 대폭 확충해 더욱더 많은 관광객을 유치하도록 하겠다”고 밝혔다.