국립수목원은 최근 유네스코 생물권 보전지역인 광릉숲에서 멸종 위기종인 ‘산양’을 처음으로 확인했다고 2일 밝혔다.

지난 5월 29일 광릉숲에 처음으로 모습을 드러낸 산양은 KBS 환경스페셜 촬영팀의 카메라에 포착됐다.

촬영과 조사를 맡은 이상규 한국야생동물생태연구소 소장은 “이번에 출현한 산양은 어린 암컷 개체로, 포천·화천 등지에 서식하던 개체군의 분산 활동 중 광릉숲에 유입한 것으로 추정된다”고 말했다.

산양은 천연기념물 제217호이자 멸종 위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정된 법적 보호종이다.

주로 강원도의 설악산이나 오대산, 비무장지대 인근, 삼척, 경북 울진 등의 산림 지역에 주로 서식하는 것으로 알려져 있다.

최근 경기도 포천·가평, 서울 등 수도권 일부 지역에도 드물게 모습을 드러내고 있다.

지난 560년간 엄격한 보호·관리를 받아 온 광릉숲은 장수하늘소, 광릉요강꽃, 수달 등 18종의 천연기념물과 21종의 멸종 위기 야생생물이 서식하는 생물 다양성 보고다.

하지만 광릉숲에서 산양이 관찰된 것은 이번이 처음이다.

국립수목원 광릉숲보전센터 이봉우 센터장은 “향후 관련 전문가와 함께 광릉숲에서 산양의 추가 출현 여부에 대해 모니터링을 하고, 서식처도 개선할 예정”이라고 밝혔다.