“정치공세성 발언이 금도를 벗어났다.” ‘금도’에 눈길이 간다. 무슨 뜻인가. 언제부터인가 일부 정치인들이 상대를 공격하거나 상대의 말을 반박할 때 한자말인 ‘금도(襟度)’를 즐겨 쓴다. 아마도 ‘금도’를 ‘넘어서는 안되는 선’이나 ‘한계’ 정도의 뜻으로 알고 있는 듯하다.

하지만 우리말에 ‘넘어서는 안되는 선’이란 뜻의 ‘금도’는 없다. 본래 쓰이는 ‘금도(襟度)’는 ‘다른 사람을 포용할 만한 도량이나 아량’을 가리키는 말이다. 해서 ‘금도’는 ‘금도를 베풀다’ ‘금도가 있다’처럼 써야 한다. ‘넘어서는 안되는 선’이란 뜻과는 전혀 상관없다. 따라서 ‘금도를 벗어나다’나 ‘금도를 넘어서다’는 단어의 본뜻과는 다르게 쓰이는, 잘못된 표현이다.

본뜻과 다르게 ‘금도’가 너무 자주 쓰이다 보니 일부에서는 ‘금도(禁度)’라는 한자말을 만들어 쓰면 어떻겠느냐는 말도 나온다. ‘금지하다’를 뜻하는 ‘금(禁)’과 ‘도량’을 의미하는 ‘도(度)’를 합쳐 한자말 ‘禁度’를 만들자는 것이다. 그러면 쉽게 문제가 해결되지 않겠느냐는 것이다.

그런데 구태여 이렇게까지 해서 어려운 한자말을 쓸 필요가 있을까. 한자말보다는 쉬운 우리말로 풀어쓰는 습관을 들이는 게 훨씬 효율적이지 않을까. 글쓴이처럼 뜻도 모르고 한자말 쓴다고 토를 다는 사람은 있어도 쉬운 우리말로 풀어쓴다고 타박 주는 사람은 없을 테니.