4·29 재·보선에서도 ‘박근혜의 힘’은 여실히 입증됐다. 선거 기간에 한마디도 하지 않았지만, 경북 경주 재선거에서 친박계 정수성 당선자는 친이계 정종복 후보를 누르고 낙승을 거뒀다. 어디든 마음 먹으면 당락을 좌우할 수 있는 힘을 보여준 셈이다.

그럼에도 박 전 대표는 ‘상대방이 도발하지 않는 한’ 조용한 행보를 이어갈 전망이다. 굳이 나서서 말을 하지 않아도 박근혜의 힘은 점차 강해지고, 세력도 불어나고 있는 상황에서 조급해할 이유가 없다는 판단이다.

박 전 대표는 30일 국회 본회의장에 들어서면서 기자들이 재·보선 결과에 대해 묻자 “별로 드릴 말씀이 없다”며 말을 아꼈다. 측근인 이정현 의원도 “선거 이후 달라질 것이 없다”고 말했다. 그는 “박 전 대표가 국회와 지역구 활동 등 국회의원으로서 본연의 업무에 치중하는 정중동 행보를 계속할 것”이라고 전했다.

‘박근혜의 승리로 당은 참패했다’는 이중적인 상황과 이에 따른 비판까지 고려해 신중한 자세를 유지하는 것으로 보인다. 박 전 대표는 물론 친박계 의원들은 재·보선 책임론에 대해서도 한 발 비켜나 있겠다는 분위기다.

한 친박계 중진의원은 “불똥은 친이계 쪽에 떨어진 것 아니냐. 그동안 당을 이끄는 주류였던 친이계가 어떤 방안을 만들어낼지 먼저 지켜봐야지, 우리가 굳이 끼어들 이유는 없다”며 이 같은 분위기를 전했다. 섣불리 움직였다가 계파간 갈등에 휘말릴 수도 있다는 판단으로 보인다.

또 다른 재선 의원은 “박 전 대표의 힘은 친이계에서도 이제 쉽게 건드릴 수 있는 부분이 아님이 이번에도 입증됐다”면서 “우리가 서두를 이유가 없다”며 느긋한 입장을 보였다.

박 전 대표도 ‘무위의 정치’에 대한 자신감이 붙은 만큼 당분간 조용히 내부를 다져 나가는데 치중할 것으로 보인다.

박 전 대표는 오는 5일부터 5박7일 일정으로 미국을 방문해 스탠퍼드대에서 국가안보 및 대북 문제에 관한 강연을 할 계획이다.