여권이 7·30 재·보선 압승의 여세를 몰아 ‘세월호 정국’ 탈출 움직임을 본격화하고 나섰다. 당·청은 31일 세월호특별법과 청문회에 대해 초강경 입장을 보였다.

이완구 원내대표는 이날 최고위원회의에서 “이제는 정치적 고려에서 벗어나 법과 원칙에 따라 세월호특별법 등 국회에 계류 중인 법안에 책임 있는 자세로 나와달라”고 야당을 압박했다. 이어 “세월호의 국민적 슬픔을 법과 원칙에 맞게 해결하고 경제를 살리라는 국민의 명령을 깊이 명심해야겠다”고 주문했다.

1분30초 동안 ‘원칙’이라는 단어가 세 차례 나왔다. 새정치민주연합과 유가족들의 진상조사위 수사권 부여 방안을 “형사사법체계에 맞지 않다”며 막았던 것과 같은 논리다. 야당이 차선책으로 들고나온 ‘특별검사 추천권 야당 부여’ ‘특검보 조사위 파견’은 수용할 수 없다는 방침을 재확인했다. “세월호 참사는 교통사고”(주호영 정책위의장)라는 시각과 맥을 같이하고 있다. 이는 재·보선 참패 후 수뇌부 공백 상태인 새정치연합을 상대로 백기투항을 요구한 것으로 받아들여진다.

세월호 국정조사특위가 4일부터 열기로 했던 청문회는 핵심 증인 채택 불가라는 강경 입장을 분명히 했다. 선거 이전에는 방어적 입장에서 야당과 ‘증인 명단’을 협의해왔으나 선거 압승 이후 “김기춘 비서실장과 정호성 제1부속실장은 증인 채택 절대 불가” 입장을 밝혔다.

새누리당 김재원 원내수석부대표는 이날 오전 MBC 라디오에 출연해 “야당이 세월호 참사를 통해 선거에서 이기겠다는 모습을 보여 민심을 악화시켰다”며 “국민 모두가 일상으로 돌아갈 수 있도록 앞장서서 해결하라는 민심이 선거 결과로 나타났다고 생각한다”고 말했다.

박근혜 대통령은 앞서 휴가에 들어가면서 민경욱 대변인을 통해 “일상으로의 복귀”를 주문한 바 있다. 당·청의 강경 드라이브는 이를 구체적으로 수행하는 작업에 들어간 것으로 볼 수 있다.

새정치연합 김영록 원내수석부대표는 “여당이 선거에서 이기자 세월호 면죄부라도 받은 것처럼 패배한 야당과 유족들에게 양보를 요구하고 있는 꼴”이라고 말했다.