더불어민주당은 11일 의원총회를 열고 윤호중 원내대표를 위원장으로 하는 비상대책위원회를 꾸려 이르면 오는 13일까지 비대위원을 인선을 마치고 공식 출범토록 하자는 데 의견을 모았다. 또한 3월 내 조기선출하기로 한 원내대표를 교황 선출방식으로 선출하자는 데 의견을 같이 했다.

민주당은 이날 오후 2시부터 국회에서 20대 대선 패배 후 첫 의총을 3시간여 진행한 뒤 이 같은 결론을 내렸다. 윤호중 비대위원장은 의총 후 기자들과 만나 “저희 당은 이번 대선에서 나타난 국민들의 뜻을 받아들이고 반성과 성찰의 결과로 비대위를 구성하기로 했다”며 “의총에서 비대위 구성 배경과 절차에 대해 설명을 드렸고, 대체적으로 수긍을 하는 과정이 있었다”고 말했다.

민주당은 전날 최고위원회에서 송영길 대표와 최고위원들의 총사퇴를 결정하면서 윤호중 원내대표를 위원장으로 둔 비대위 체제로 6월 지방선거를 치르기로 결정한 바 있다.

의총에선 윤 원내대표 역시 20대 대선에서 패한 당지도부의 일원이라는 점에서 최고위의 비대위 구성 결정이 적절하냐는 의견도 제기됐다. 김두관 의원은 “윤호중 원내대표 중심의 비대위로는 검찰의 칼날도, 지방선거의 승리도 보장하기 힘들다”며 “읍참마속 없는 개혁 약속은 공염불이고 지방선거 참패를 예비하는 지름길”이라고 말한 것으로 알려졌다.

윤 위원장은 “여러 질문도 있고 건설적인 제안들도 있었는데, 그런 제안들이 현실적인 건 아니니까 지도부가 결정하는 사안을 존중하자는 것으로 마무리됐다”며 “가능하면 이번 일요일(13일)까지 구성을 마치고 다음 월요일(14일)에는 비대위가 완전체로 활동을 시작할 수 있기를 바라고 있다”고 말했다.

윤 위원장은 또 “3월25일 전에 원내대표를 선출하게 되는데 과거처럼 입후보하지 않고 교황선출방식을 도입하자는 데 의견을 같이 했다”며 “선관위가 구성되면 의견을 전달하기로 했다”고 말했다.

교황 선출은 ‘콘클라베’로 불리는 비밀투표를 통해 진행된다. 추기경들이 교황이 선출될 때까지 비밀투표를 하고, 3분의2 이상 득표자가 나올 때까지 투표를 반복한다. 윤 위원장은 “국회의원 172명이 각자 자신이 원하는 원내대표가 누군지를 밝히고 과반수가 나올 때까지 숫자를 줄여가는 방식”이라며 “입후보 절차는 없다”고 말했다.

이에 따라 민주당은 당분간 비대위원장과 신임 원내대표 투톱 체제로 운영될 것으로 보인다. 원내대표는 당장 3월 임시국회에서 지방선거를 앞둔 공직선거법 개정과 소상공인 손실 확대 관련 법률개정안 처리 등의 과제를 앞두고 여당이 될 국민의힘과의 협상이라는 중책을 안게 됐다. 윤 위원장은 대선 이후 국민들에게 민주당이 쇄신하는 모습을 보여주면서 6·1 지방선거 공천 등 선거 운영을 안정적으로 해내야 한다.

관건은 비대위를 어떻게 꾸리느냐다. 그간 ‘친문(재인)’에 가깝다는 평가를 들었던 윤 위원장이 특정 세력 인사들을 비대위 중점적으로 배치하는 게 아니냐는 우려도 당내에 존재하고 있다. 이번 대선에서 20·30대 여성들로부터 많은 표를 받은 민주당이 여성 인사들을 얼마나 비대위에 영입하고 기회와 권한을 주느냐도 관심사다. 대선 막판 여성 득표에 일익을 담당한 박지현 당 여성위원회 부위원장이 비대위원 하마평에 오른 가운데, 이날 의총에서는 비대위원 절반을 여성에게 할당하자는 의견도 나왔다고 한다.

새로운 방식의 원내대표 선출 과정에서도 세력 간 갈등이 재현될 수 있다. 윤 위원장은 기존의 입후보 방식에 대해 “선거운동 과정에서 의원들 편이 나눠질 수 있고 경쟁이 벌어질 수 있어서 지금 우리 당의 모습과 괴리될 수 있다는 의견이 있었다”고 설명했다. 그러나 원내대표를 노리는 의원들이 물밑에서 움직이는 사실상의 선거운동과 이에 따른 세력 간의 움직임은 여전히 존재할 것으로 보여 당내 갈등이 완전히 사라지지는 않을 것으로 보인다.