여야는 9일 북한이 5차 핵실험을 실시하자 국회 정보위원회, 국방위원회, 외교통일위원회 등 관련 상임위원회를 일제히 소집했다. 여야 의원들은 핵실험을 사전 인지하지 못한 정부의 ‘깜깜이’ 대응을 질타했다.

국가정보원은 이날 이병호 원장이 참석한 정보위 현안보고에서 “9월9일 9시(평양시)에 한다는 것은 몰라도 (핵실험) 징후 포착은 충분히 있었다”며 “국민을 안심시키고 핵 억제력을 강화하는 것도 정부가 준비하고 있다”고 밝혔다. 정부는 특히 5차 핵실험이 임박한 시점에 북한 관계자의 방중 사실을 확인했지만 정확한 방문 목적은 알 수 없다고 말했다고 여야 의원들이 전했다. 국정원은 다만 “(핵을) 탑재한다고 하더라도 무기화하는 것은 별개 이야기로, 1~2년 내 된다고 보지는 않는다”고 설명했다.

여야 의원들은 이날 정부의 ‘사전 인지 실패’를 강도 높게 지적했다. 국민의당 박지원 비상대책위원장은 “국방·정보에 연 40조원이나 쓰면서 5차 북핵실험을 기상청으로부터 통보받았다는 게 말이 되나”라고 반문했다. 더불어민주당 김종인 전 대표는 페이스북에서 “오늘이 9·9절이며 전문가들이 핵실험을 할 것이라는 예측을 했음에도 총리, 통일부 장관이 지방행사에 참가하고 있어서 촌각을 다투는 NSC(국가안전보장회의)도 두 시간 만에야 열렸다고 한다”고 비판했다.

미국의 북한 전문 사이트 38노스는 지난달 27일 위성사진을 분석한 결과 5차 핵실험 직전 풍계리 주변 3개 갱도에서 새로운 핵실험 준비로 보이는 움직임이 포착됐다고 8일(현지시간) 밝혔다.