남한 사회의 분열과 혼란을 겨냥한 북한의 심리전이 이젠 남한 주민의 주민번호를 도용해 인터넷상에서 `위장 글'로 우리 정부를 비난하는 상황에까지 이르렀다.

과거 북한의 대남 심리전은 원래부터 체제 선전을 주목적으로 하는 자체 신문, 방송을 이용하는 것이 일반적이었다.

노동당 기관지 노동신문의 경우 본지 4개 면 외에 2개 면의 별지를 발행하면서 주로 남한과 미국을 비방하는 내용으로 별지를 채운다.

북한의 내각 기관지 민주조선이나 무소속 기관지 `통일신보' 등도 논평 등을 통해 남한을 비난하는 것이 거의 일상화돼 있다.

특히 남한을 가청취권으로 하는 `평양방송'(라디오)은 대남 비방 수위가 높고 표현도 노골적이다.

이런 고전적 형태의 대남 심리전은 2000년대 초반 인터넷 사용이 대중화되면서 상당 부분 사이버 공간으로 넘어갔다.

북한의 대남기구가 운영하는 것으로 알려진 인터넷사이트 `우리민족끼리'가 대표적인 예인데, 이 사이트는 천안함 조사결과 발표 이후 줄기차게 북한의 무관함을 주장하면서 남한 정부를 거칠게 비난해왔다.

특히 이 사이트는 대남 논평과 비난을 많이 내놓아, 북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)과 직접 연결돼 있을 것이라는 추측을 낳고 있다.

이밖에 재일본 조선인총연합회(조총련) 기관매체인 조선신보와 조선통신도 대외적으로 북한 당국의 입장을 대변한다.

인터넷을 통한 북한의 심리전이 갈수록 거세지자 정부는 2004년 11월 북한이 직접 운영하거나 친북 성향을 가진 31개 사이트를 분류, 남한 주민들이 들어갈 수 없도록 차단하기에 이르렀다.

북한이 우리 국민의 주민번호를 도용해 국내 인터넷 사이트에 들어간 뒤 `천안함 날조설' 등의 글을 집중 유포시킨 것도 남한의 네티즌들에게 직접 이런 글을 노출시키기 위한 의도로 보인다.

남한 주민들이 접근할 수 없는 `우리민족끼리' 같은 자체 선전.선동 사이트 갖고는 심리전 효과를 거의 기대할 수 없기 때문이다.

고려대 유호열 교수는 "이런 식으로 북한이 심리전을 한다고 해서 별다른 효과를 기대하기는 어렵고 오히려 역효과를 볼 수도 있다"면서 "하지만 우리 정부도 이런 허황된 `설'들이 파고들 여지를 차단하기 위해 올바른 정보를 충실히 제공해야 할 것"이라고 말했다.