더불어민주당 문재인 전 대표(63·사진)를 향해 당 안팎의 시선이 쏠리고 있다. 4·13 총선 ‘비례대표 공천 파동’ 해결의 한 열쇠와 책임은 결국 문 전 대표가 질 수밖에 없다는 판단에서다. 당의 ‘구원투수’이든, 자신의 ‘대리인’이든 비판의 표적이 된 김종인 비상대책위원회 대표(76)를 영입한 정치적 결단을 한 것은 문 전 대표이기 때문이다.

문 전 대표 측은 21일 “당 비대위와 중앙위원회가 책임지고 수습하는 게 최우선”이라고 밝혔다. 가타부타 입장 없이 일단 거리두기를 한 것이다. 문 전 대표가 이틀 동안 사실상 ‘무반응’으로 신중 모드인 것과 같은 흐름이다. 문 전 대표가 최근 테러방지법 필리버스터 국면과 일부 의원들 공천 배제 등에서 ‘트위터 격려’를 했던 것과는 다른 모습이다.

문 전 대표의 침묵은 일단 비례대표 파동 속에서 자신의 입지에 대한 인식이 배경으로 보인다. 한 측근은 “이 문제가 문 전 대표와 무슨 상관인가”라고 반문했다. 비례대표 공천 절차와 후보 결정은 당 공식 절차를 거친 사안인 만큼 지도부도 아닌 문 전 대표가 개입할 공간이 없다는 것이다.

반면 그만큼 곤혹스러운 문제라고 판단한 것으로도 볼 수 있다. 문 전 대표가 김 대표를 두둔하기도, 비판하고 있는 쪽을 편들기도 난처하다는 의미다. 김 대표를 비판했다간 그를 영입한 ‘원죄’에 걸리고, 힘을 싣기엔 전통적 지지층과의 불화를 감내해야 할 상황이다. 그간 당내에서 김 대표와 문 전 대표 관계를 두고 ‘연대’ ‘제휴’ ‘상충’ 등 엇갈린 관측들이 쏟아졌다. 총선 이후 두 사람의 역할과 역학관계가 물음표인 때문이다. 하지만 이번 비례대표 파동을 계기로 그 시간이 당겨졌다는 분석들이 나온다.

조국 서울대 법학전문대학원 교수는 이날 트위터에 “이제 원내 김종인과 원외 문재인의 관계 설정이 더민주 앞길을 결정할 것”이라고 적었다.