박근혜 대통령이 22일 미르재단·K스포츠재단 관련 의혹이 청와대와 ‘비선 실세’로 지목된 최순실씨 등이 개입된 ‘권력형 비리’라는 야당 주장에 대해 ‘비방’ ‘근거 없는 폭로’라며 공개 비판했다.

청와대가 그동안 ‘일고의 가치도 없다’며 미르재단 의혹 등에 대해 거론조차 피해왔던 점을 감안하면 예상 밖 강경 대응이다. 야당이 국정감사를 앞두고 총공세를 예고한 데다, 청와대 안종범 정책조정수석 관련 의혹이 커지는 등 화살이 청와대로 번지는 상황을 감안한 것으로 보인다.

박 대통령은 이날 청와대에서 수석비서관회의를 주재하면서 “비상시국에 난무하는 비방과 확인되지 않은 폭로성 발언들은 우리 사회를 뒤흔들고 혼란을 가중시키는 결과를 초래하게 될 것”이라고 말했다. 이어 “미국의 링컨 대통령도 스스로 분쟁하는 집은 무너진다고 하면서 국민적 단합의 중요성을 강조한 바 있다”고도 했다.

박 대통령이 지금 상황을 ‘비상시국’이라고 규정하면서 무조건적 국민 단합을 강조하고, 의혹을 제기하는 더불어민주당 등 야권을 향해 ‘입을 다물라’고 한 셈이다. 다시 안보·경제 위기론으로 정권 차원의 부패 의혹과 위기 국면을 덮겠다는 것으로도 보인다.

이를 두고 코너에 몰린 청와대 처지가 반영됐다는 분석도 나온다. 야권이 계속 의혹을 제기하고 있는 데다, 이석수 특별감찰관이 지난 7월 두 재단의 모금 과정을 알아보기 위해 청와대 안 수석을 내사했던 사실이 알려지는 등 청와대로 의혹이 번지고 있는 상황이다.

청와대는 이날 “특감에서 관련 내용을 보고하거나 알려준 것이 없다”고 밝혔다. ‘일고의 가치도 없다’는 무시전략으로 버티기 어려울 정도로 관련 논란이 커지자, 역으로 박 대통령이 직접 강경대응에 나선 것이다.

박 대통령이 발언을 통해 여권에 최순실 게이트 대응 가이드라인을 제시했다는 분석도 나온다. 야권이 제기하는 각종 의혹을 ‘근거 없는 비방과 폭로’로 규정하고 대응토록 한 것이란 풀이다. 박 대통령의 이 같은 대응은 ‘임기 말 밀리면 끝’이라는 판단 아래 각종 현안에 강경 대응하는 청와대 기조와도 닿아 있다는 분석이 제기된다.