윤석열 대통령이 24일 대통령실 출입기자들과 김치찌개 만찬 간담회를 했다. 윤 대통령은 “언론인들의 조언과 비판도 많이 듣고 국정을 운영해나갈 것을 약속드리겠다”고 했다. 윤 대통령은 “한 달에 한두 번 특정 이슈에 대한 국정브리핑을 할지 고민 중”이라고 밝혔다. 여권의 총선 참패 뒤 취임 2주년 기자회견을 연 데 이어 언론과의 직접 소통을 넓히는 모습이다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사 앞 잔디마당에서 열린 ‘대통령의 저녁 초대’에서 200여명의 출입기자들과 저녁을 먹었다.

이 행사는 언론과의 소통을 확대한다는 취지에서 열렸다. 대선 후보 시절 기자들에게 ‘대통령이 되면 김치찌개를 끓여주겠다’는 약속을 지키겠다는 취지도 담았다.

윤 대통령은 모두발언에서 “제가 취임하면서부터 여러분들한테 아마 후보 시절에 <집사부일체> 때 나온 계란말이와 김치찌개를 대접하겠다고 약속을 했는데, 벌써 2년이 지나도록 못했다”고 말했다.

윤 대통령은 이어 “오늘도 양이 많아서 제가 직접은 못했다”며 “우리 운영관한테 레시피를 적어줘서 이것대로 하라고 했으니까 이따가 제가 배식은 해 드리겠다”고 말했다.

윤 대통령은 마무리 발언에서 “언론이라고 하는 것은 정부나 정치하는 사람 입장에서 볼 때는 불편하기도 하고 그렇다는데 그건 맞다”면서도 “아마 전 세계 모든 지도자나 정치인들이 언론이 없으면 얼마나 좋겠냐고 생각할지 모르지만 언론이 없으면 그 자리에 갈 수가 없다”고 했다.

윤 대통령은 “언론으로부터 비판도 받고 또 공격도 받을 때도 있지만 결국은 이 언론 때문에 저와 우리 정치인들 모두가 여기까지 지금 온 것”이라며 “여러분들과 더 공간적으로 가깝게 시간을 더 많이 가지면서, 또 여러분들의 조언과 비판도 많이 듣고 국정을 운영해 나가도록 할 것을 오늘 이 자리에서 다시 한번 약속드리겠다”고 했다.

윤 대통령은 식사 자리에서 취임 초기에 시작했다가 2022년 11월18일을 끝으로 중단된 출근길 문답(도어스테핑)에 대해서는 “도어스테핑이 아쉽게 마무리됐는데 국민의 알 권리 충족에 효율적이지 못하다는 생각이 들었다”며 “그보다는 한 달에 한두 번 특정 이슈에 대한 국정브리핑을 하는 게 차라리 낫지 않겠나 고민도 했었다”고 말했다. 윤 대통령은 “앞으로 기자들과 자주 소통하겠다”며 “워낙 언론과 자주 소통하는 분위기 속에서 평생 공직 생활을 했기 때문에 언론을 배척하거나 불편해 한 적은 없다”고 했다. 그는 “공직사회와 언론과의 관계도 언제부턴가 경직된 거 같은데 앞으로 자주 보자”고 덧붙였다.

윤 대통령은 기자들의 질문이 국내 정치에만 몰리는 것에 대한 아쉬움을 나타내기도 했다. 윤 대통령은 “외교의 과정을 모두 말해줄 순 없지만 외교적 성과를 내기 위해 상당히 많은 공을 들여 왔고 또 들이고 있다”며 “외교, 안보, 공급망 이슈 등은 국가의 미래를 위해 상당히 중요하고, 기자들과 국내 정치 못지않게 국가의 미래에 대해서도 함께 고민하고 싶은데, 기자님들의 관심이 국내정치 현안에만 쏠린 것 같아 아쉬울 때가 있다”고 했다.

윤 대통령은 저출생 대책에 대해 “연금, 노동, 교육, 의료, 저출생이 5대 핵심 과제고 특히 저출생은 혁명적인 수준으로 개선을 해야 하는 상황”이라며 “저출생은 모든 과제가 다 연결되어 있는 가장 핵심적인 사안”이라고 했다. 윤 대통령은 “예를 들어 의료개혁도 저출생 문제에 다 연결되어 있다. 소아 필수의료체계가 잘 확립되어 있어야 안심하고 아이를 낳고 키우지 않겠나”라며 “정부는 부모가 일·가정 양립할 수 있도록 유연한 근무형태 등의 문제를 해결하고자 하고, 돈이 없어 아이를 낳지 못하거나 키우기 힘든 상황이 발생하지 않도록 국가 책임주의를 표방하고 있다”고 밝혔다.

윤 대통령은 한 기자가 실효성 있는 저출생 대책이 이어져서 아이에게 동생을 만들어 줄 수 있었으면 좋겠다는 취지의 발언을 하자 “정신이 번쩍 나네”라고 말하기도 했다.

윤 대통령은 앞치마를 두르고 한우, 돼지갈비, 오겹살 등을 직접 굽고, 접시를 든 기자들에게 김치찌개, 구운 고기 등을 배식했다. 윤 대통령은 직접 계란말이를 만든 뒤 기자들에게 맛보라고 나눠주기도 했다.

윤 대통령은 지난해 5월2일 대통령실 앞 파인그라스 마당에서 열린 기자단 오찬에 깜짝 등장해 식사를 같이 한 바 있다.

윤 대통령은 4·10 총선 참패 이후인 지난 4월16일 국무회의 모두발언에서 “더 낮은 자세와 유연한 태도로 보다 많이 소통하고 저부터 민심을 경청하겠다”며 대언론 기조를 전환할 뜻을 밝힌 바 있다. 이후 윤 대통령은 지난 9일에 취임 2주년 기자회견을 열었다. 이는 취임 100일 기자회견을 연 이후 두 번째 기자회견이었다.

윤 대통령의 이같은 소통 행보가 지지율 반등으로 이어질지 주목된다. 이날 발표된 한국갤럽 정례 여론조사에 따르면 윤 대통령의 국정 지지율(긍정평가)은 24%로 취임 후 역대 최저 수준을 이어갔다. 국정 지지율은 총선 이후 6주간 이뤄진 4차례 조사에서 23~24%를 기록하며 20%대 초반에 머물고 있다.