이명박 대통령은 지난 22일 취임 4주년 기자회견을 통해 남은 1년간의 국정운영 방향을 밝혔다. 이 대통령이 제시한 국정의 주안점은 ‘경제 연착륙’ ‘포퓰리즘과의 전쟁’이란 두 축으로 요약된다. 청와대 핵심 관계자는 23일 “남은 임기 동안 새로운 일을 만들기보다는 기존 정책을 정리하고 마무리하는 데 집중할 것”이라며 “큰 방향은 ‘안정과 미래’로 정리할 수 있다”고 말했다.

글로벌 금융위기 극복을 통한 경제 연착륙은 경제 대통령을 표방하며 당선된 이 대통령의 핵심 과제다. 일자리 창출, 대·중소기업 동반성장, 서민생활 안정 등은 퇴임 후 이 대통령의 성적을 평가할 기본 항목이기도 하다.

이 대통령이 전날 기자회견에서 “젊은이들 일자리가 걱정되고 서민생활이 어려워지지 않을까 하루도 마음 편할 날이 없다”고 말한 것은 이 때문이다. 이 대통령이 올 초 “성장보다는 물가에 집중할 것”이라고 예고했고, 최근 제2의 중동붐을 활용하기 위한 로드맵 마련을 지시한 것도 같은 맥락이다. 녹색성장, 보육환경 개선, 고졸자 취업 활성화, 학교폭력 근절 등도 중점 과제다.

다른 한 축은 ‘MB브랜드’의 핵심 정책과제를 마무리하는 것이다. 한·미 자유무역협정(FTA), 4대강 사업, 원전 수주 등이다. 특히 선거의 해를 맞아 야당의 비판과 정책 뒤집기가 예고된 상황이다. 이 대통령은 “어떤 경우에도 국익과 나라의 미래가 걸린 핵심 정책은 원칙을 확고하게 지켜나갈 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 “다음 정부에 부담 주는 일은 해서 안된다”면서 정치권의 포퓰리즘에 강하게 맞설 것임을 예고했다. 맞춤형 복지를 강조하고 국회가 저축은행법을 통과시키면 거부권을 행사하겠다고 시사한 것은 이런 기조를 보여준다. 성장도, 감세 정책도 MB노믹스가 대거 흔들리는 상황에서 포퓰리즘 정책과 맞서고 속도를 조절하는 선을 지키겠다는 것이다. 이 대통령은 새누리당과의 당·청관계는 최대한 충돌을 피하면서 로키를 유지할 계획인 것으로 알려졌다. 남북관계 또한 변화보다는 안정에 주력할 것으로 보인다.