금지약물을 사용해 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월 자격정지 징계를 받은 ‘마린보이’ 박태환씨(26·인천시청)가 27일 서울 송파구 잠실관광호텔 지하 1층 연회장에서 기자회견을 열고 “국민 여러분께 진심으로 사죄드린다”고 말했다.

박씨는 “도핑 사실을 알게 된 뒤 몇개월간은 매일매일 지옥이었다”며 “처음에는 억울하고 속상한 마음이 컸던 게 사실이다”라고 했다. 이어 “왜 내게 이런 일이 생겼을까, 그 병원을 가지 않았더라면. 주사를 놓지 못하게 했다면, 시간을 되돌릴 수만 있다면, 후회하고 자책했다”고 말했다.

박씨가 국민들의 용서를 구한 것은 대한체육회 국가대표 선발 규정상 FINA 징계가 끝나도 향후 3년 동안 태극마크를 달 수 없는 상황이기 때문으로 보인다.

박씨의 징계 기간은 소변샘플 채취일인 지난해 9월3일부터 내년 3월2일까지다. 따라서 대한체육회 국가 대표 선발 규정을 바꿔야만 내년 8월에 열리는 브라질 리우데자네이루 올림픽에 출전할 수 있다.

박씨는 인천아시안게임 개막 직전인 지난해 9월 실시한 약물검사에서 세계반도핑기구(WADA) 금지약물인 테스토스테론 성분이 검출됐다. 이에 지난 23일 스위스 로잔에서 열린 국제수영연맹 청문회에 참석한 뒤 선수 자격정지 18개월 징계를 받았다. 인천 아시안게임에서 딴 은메달 1개와 동메달 5개도 박탈당했다.

박씨는 지난해 7월 말 서울 중구 모 병원에서 맞은 ‘네비도(nebido) 주사제’ 때문에 금지약물 검사에서 양성반응이 나타났다며 지난 1월20일 병원장 ㄱ씨를 검찰에 고소했다. 이후 주사를 맞은 배경 등에 대한 의혹들이 가시지 않았지만 박씨는 국제수영연맹의 ‘기밀유지’ 조항을 들어 함구해왔다.