중국군이 라이칭더 대만 총통 취임 사흘 만에 대만을 포위하는 군사훈련에 돌입했다. 대만도 곧바로 군 병력을 투입해 대응에 나서면서 긴장이 고조되고 있다.

중국 국방부는 인민해방군 동부전구가 23일 오전 7시45분부터 이틀간 대만해협과 대만 북·동·남부 및 진먼다오, 마쭈섬 등에서 합동군사훈련을 실시한다고 밝혔다. ‘연합리젠(利劍·날카로운 검)-2024A’라는 이름이 붙은 이번 훈련에는 육해공군과 로켓군 병력이 동원돼 공습과 상륙전을 염두에 둔 통합 순찰·작전능력과 주요 표적에 대한 공격능력을 점검한다. 섬 주변으로 접근하는 선박과 비행기에 대한 순찰도 훈련에 포함된다.

리시 인민해방군 동부전구 대변인은 “‘독립’을 추구하는 ‘대만 독립’ 분리 세력에 대한 강력한 징계이자 외부 세력의 간섭과 도발에 대한 엄중한 경고”라고 밝혔다.

중국은 이번 훈련에서 해상을 장악하고 미국 등의 개입을 막는 능력을 과시하려는 것으로 보인다. 장치 인민해방군 국방대 교수는 중국중앙(CC)TV에 “우리는 대만이 고립된 섬이며, 석유 소비는 전적으로 수입에 의존한다는 사실을 알고 있다”면서 이번 훈련에서 군이 새로운 봉쇄 모델을 연습한다고 말했다. 그는 이번 훈련에서 대만의 해양 관문 가오슝을 막고 섬 동쪽을 봉쇄해 전쟁 발발 시 미국과 동맹국이 대만을 지원하는 것을 막는 데 중점을 둔다고 설명했다. 앞서 라이 총통의 취임을 10여일 앞두고 미 제7함대 소속 구축함이 대만해협을 통과했다고 미국과 대만 당국이 밝힌 바 있다.

중국 해경국도 푸젠해경이 진먼다오 등 인근 해역에서 함정 편대를 조직해 ‘종합 법 집행훈련’을 실시한다고 밝혔다. 지난 2월 대만 해안경비대에 쫓기던 선박이 섬 근처에서 전복되어 중국인 선원 2명이 사망한 이후 진먼다오에서의 긴장이 높아지고 있다.

대만도 곧바로 군 병력을 투입해 대응에 나섰다. 대만 국방부는 중국군의 군사훈련에 대해 “지역의 평화와 안정을 훼손하는 비이성적인 도발 행위”라며 “규정에 따라 육해공군을 투입해 대응함으로써 자유민주주의를 수호하고 대만의 주권을 보장할 것”이라고 밝혔다. 전군 장병들에겐 “전쟁을 회피하지 않고 대응할 수 있어야 한다”며 비상 대비 태세를 철저히 갖추라고 주문했다.

중국이 라이 총통 취임 이후 무력시위에 나설 것이라는 점은 예상돼왔다. 라이 총통은 지난 20일 취임사에서 ‘독립’이란 표현을 명시하지 않았지만 대만은 주권을 갖고 있으며, 중국은 대만과 대등하게 대화·협력해야 한다고 말했다. 그는 또 “미국이 총통 선거가 끝난 후 즉시 축하 성명을 발표하고 대표단을 대만에 보낸 것은 대만 민주주의에 대한 강한 지지와 양측의 긴밀한 파트너십을 분명히 보여준 것”이라고 말했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 20일 브리핑에서 “대만 독립은 죽음의 길”이라며 “어떤 구실이나 구호를 내걸든 대만 독립 분열을 추진한다면 실패하고 말 것”이라고 했다. 왕 대변인은 이날 브리핑에서는 “동부전구의 훈련은 국가 주권과 영토 완전성을 수호하고, 대만 독립 분열 세력의 독립 도모 행동을 강력히 응징하며 외부 세력의 간섭과 도발에 엄중한 경고를 준 것”이라고 밝혔다. 또 미국을 겨냥해 “대만 독립 세력을 부추기고 지지함으로써 중국 내정에 간섭하는 행위를 중단하라”고 말했다.

중국 인민해방군 동부전구는 라이 총통이 부총통이던 지난해 8월19일 그의 미국 방문 후 귀국에 맞춰 대만 포위 훈련을 한 바 있다. 2022년 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문에 반발해 대만을 포위하는 군사훈련을 했다. 지난해 4월에도 당시 차이잉원 총통·케빈 매카시 미 하원의장 회동을 이유로 대만 포위 훈련을 했다.