일본 외무상을 만난 독일 베를린 시장이 ‘베를린 평화의 소녀상’에 대해 “더 이상 일방적 표현이 있어서는 안 된다”고 말하며 철거 가능성을 시사해 재독 시민단체가 반발하고 있다. 재독 시민단체 코리아협의회는 18일(현지시간) 입장문에서 “베를린시가 일본 정부의 압력에 굴복하고 있다”고 밝혔다.

카이 베그너 베를린 시장이 이달 초 가미카와 요코 일본 외무상과 회담하던 중 베를린 소녀상 철거를 논의했다는 내용이 알려지자 반발한 것이다. 베를린시는 지난 16일 보도자료에서 베그너 시장이 가미카와 외무상에게 “변화를 만드는 것이 중요하다”며 여성에 대한 폭력에 반대하는 기념물엔 찬성하지만 더 이상 ‘일방적인 표현’이 있어서는 안 된다고 말했다고 전했다.

또 베그너 시장이 관할 구청, 연방정부를 포함한 모든 관련 당사자와 대화 중이며, 독일 주재 일본대사도 논의에 참여시키겠다고 말했다고 베를린시는 밝혔다.

코리아협의회는 베그너 시장의 ‘변화’ 언급을 소녀상 철거 의사로 해석하고 “베그너 시장이 소녀상을 건립한 우리와는 대화하지 않고 있다. 대화를 제안하면 기꺼이 응하겠다”고 말했다. 코리아협의회는 “동상에 대한 일본 정부의 시각은 일본 전쟁의 희생자들을 전혀 고려하지 않고 있다”며 “평화의 소녀상은 이미 분쟁 지역의 성폭력에 반대하는 보편적 기념물”이라고 했다.

베를린 소녀상은 코리아협의회가 2020년 9월 독일 베를린시 미테구 공공부지에 건립했다. 일본 정부는 세계 각지 소녀상이 한국 측 입장만 일방적으로 담고 있다며 철거를 주장해 왔다. 한국 외교부 당국자는 “민간 차원에서 이루어지는 (소녀상 설치) 활동에 한·일 정부가 관여하는 것은 바람직하지 않다는 입장”이라고 말했다.