김정은 북한 국무위원장이 지난달 19~20일 중국 베이징(北京)에서 시진핑(習近平)국가주석과 정상회담을 하면서 대북 제재의 조기 해제를 요청했다고 요미우리신문이 1일 보도했다.

요미우리는 북·중 정상회담 사정에 밝은 복수의 북·중 관계자를 인용, 김 위원장이 당시 “경제 제재로 큰 고통을 받고 있다. 북·미 정상회담을 성공리에 끝냈으니 제재의 조기 해제에 힘써주길 바란다”고 시 주석에게 협력을 요청했다고 전했다. 시 주석은 “최대한 노력할 것”이라고 답한 것으로 알려졌다.

신문은 “중국이 지난달 28일 러시아와 함께 유엔 안전보장이사회 회원국에 대북제재의 완화를 촉구하는 성명안을 배포한 것도 김 위원장의 요청을 받아들인 움직임으로 보인다”고 분석했다.

보도에 따르면 김 위원장은 시 주석에게 비핵화의 진전에 맞춰 미국이 단계적 보상을 해야 한다는 자신의 주장에 중국이 동조할 것을 재차 요구했다. 김 위원장은 제재 해제를 ‘단계적 보상’의 주요 항목으로 자리매김하는 모양이라고 요미우리는 설명했다.

회담에서 김 위원장은 북한이 비핵화해도 미국이 대가를 제공하지 않을 경우 중국이 북한의 체제 안전을 보장해 경제문제를 해결해 줄 것을 시 주석에게 요구했다. 북·중 관계 소식통은 “개혁·개방 도입에 따르는 정보 유입 등으로 독재 체제가 흔들리는 경우 중국이 김정은 정권에 대한 지지를 표명, 옹호하는 것”이라고 설명했다. 시 주석은 “북한의 개혁·개방을 지지하고 그에 따르는 모든 문제에 관해 적극적으로 협력할 것”이라고 표명했다.

김 위원장은 또 북·미 정상회담에서 처음 만난 도널드 트럼프 미국 대통령에 관해 “얘기가 통한다. 도량이 크다”고 말한 것으로 전해졌다. 시 주석은 “초조해 하지 말고 앞으로도 중국과 협의하면서 대미 교섭을 진행하기를 바란다”고 말해 미국에 대한 김 위원장의 급속한 접근을 견제한 것으로 알려졌다고 요미우리는 덧붙였다.