미인 선발대회인 미스 유니버스 USA에 71세 여성이 참가했다. 사상 최고령 참가자다.

22일(현지시간) 현지 매체에 따르면 지난 21일 힐턴 휴스턴 포스트 오크 호텔에서 개막한 미스 텍사스 USA 선발대회에 71세의 마리사 테이요(사진)가 참가했다. 미스 유니버스 USA 역대 최고령 참가자다.

테이요는 이번 대회에 참가한 약 100명의 다른 참가자들과 미스 텍사스 자리를 두고 경쟁한다. 우승하면 전국 대회인 미스 USA에 출전하게 된다.

지난해까지 미스 유니버스 선발대회에는 18∼28세까지 나이 제한이 있었다. 그러나 올해 대회부터 이 같은 제한이 폐지되면서 테이요가 참가할 수 있었다. 결혼한 여성은 물론 임신하거나 이혼한 여성도 이번 대회부터 참가가 가능해졌다.

테이요는 텍사스 서부에 있는 도시 엘 파소 출신으로 운동과 댄스 등으로 건강 관리를 해왔다.

그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “(내가 참가하는 것을 계기로) 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿도록 영감을 줄 수 있기를 바란다”며 “당신의 꿈을 좇기에 (지금도) 결코 늦지 않다는 메시지를 전하고 싶다”고 했다.

앞서 아르헨티나에서도 올해 60세인 알레한드라 로드리게스가 지역 예선인 미스 유니버스 부에노스아이레스에서 우승을 차지했고, 전국 대회인 미스 유니버스 아르헨티나에서는 ‘최고의 얼굴’로 뽑히기도 했다.