25일 오전 해경이 수색에 나선 위치 소실 어선이 인근에서 무사히 항해 중인 것으로 확인됐다. 해경은 선원 12명이 탄 어선의 위치신호가 끊겼다는 신고가 접수되면서 최악의 경우 침몰까지 우려하는 상황이었다. 다른 상선과의 충돌 가능성도 고려하며 즉시 헬기와 함정을 해상으로 파견했다. 수색 결과 다행히 단순 연락이 두절되면서 벌어진 해프닝으로 확인돼 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.

제주해양경찰서는 이날 5시45분쯤 목포어선안전국으로부터 진도 선적 46t급 통발어선 A호의 위치신호가 소실됐다는 신고를 접수받았다고 밝혔다.

A호는 지난 24일 오후 11시16분쯤 차귀도 서방 110㎞해상에서 위치 신호가 끊겼다. 해경대형함정이 무선 통신으로 수차례 호출을 시도했으나 역시 응답이 없었다.

A호에는 선원 12명(한국인 7명·인도네시아2명·베트남 3명)이 탄 것으로 알려졌다.

제주해경은 해당 어선이 침몰했을 가능성을 염두에 두고 곧바로 300t급 경비함정 8척과 항공기 3대를 현장으로 이동시켰다.

함정과 헬기의 수색이 진행되던 중 A호와 목포어선안전조업국간 교신이 이뤄졌다. 어선은 차귀도 남서방 244㎞ 해상에서 항해 중인 것으로 확인됐다. 선원들의 건강에도 큰 이상은 없는 것으로 알려졌다.

해경은 A호의 침몰에 대비해 13척의 함정과 해군 항공기 1대를 포함한 항공기 4대, 예인선 등을 비상소집하고 대대적인 수색 준비에 돌입했었다.

한덕수 국무총리도 해경과 행정안전부, 해양수산부 등 유관기관에 인명 구조 등에 최선을 다할 것을 긴급 지시했다.

해경 해당 어선의 위치신호가 소실된 이유 등에 대해 추후 조사할 방침이다.

해경 관계자는 “어선은 하루 1회 이상 위치 보고를 해야 하는데 지난 24일 오전 11시에 출항해 이날 오전 11시까지 위치통보 보고 의무가 있었던 만큼 위반사항은 없다”면서도 “어선위치 발신 장치가의 최대 송수신 거리를 넘어서 신호가 표출이 안된 것으로 추정하고 있고 무선통신도 연결이 안됐었다”고 밝혔다.