취약계층 일자리 창출 등 사회적 가치를 추구하는 ‘사회적기업’으로 정부 인증된 기업이 제도 시행 14년 만에 3000곳을 넘어섰다.

고용노동부는 8일 사회적기업 육성 전문위원회를 열어 사회적기업 97곳을 신규 인증했다고 밝혔다. 이에 따라 국내 사회적기업은 3064곳이 됐다. 2007년 사회적기업 인증 제도 도입 이후 14년 만이다.

사회적기업은 사회적 약자인 취약계층에게 일자리나 사회서비스를 제공하는 등 사회적 목적을 추구하며 이를 위해 수익을 창출하는 영리·비영리 조직을 말한다. 2007년 첫 인증 때 55곳으로 시작한 사회적기업은 2013년 1000곳을 넘고, 2018년 2000곳을 넘긴 뒤 빠르게 증가해 3년 만인 올해 3000곳을 넘겼다.

사회적기업의 유형은 취약계층에 일자리를 제공하는 ‘일자리 제공형’이 2036곳으로 전체의 절반을 넘는다. 복지, 도시 재생, 돌봄 등 지역 사회 문제를 해결하는 ‘지역 사회 공헌형’(249곳)도 증가 추세다. 지난해 말 기준 사회적기업의 고용 규모는 5만5407명으로, 전년(4만9063명)보다 6344명(12.9%) 증가했다. 장애인, 고령자, 저소득자 등 취약계층 고용 규모는 3만3206명으로, 전년(3만73명)보다 3133명(10.4%) 늘었다.

사회적기업의 노동자 1인당 평균 임금은 202만8000원으로, 전년(191만7000원)보다 11만1000원(5.8%) 올랐다. 전체 매출액은 5조2939억원으로, 전년(4조8170억원)보다 4769억원(9.9%) 증가했다. 노동부는 지난해의 경우 “코로나19 상황속에서도 전체 사회적기업 및 총고용 증가로 취약계층 등 고용안정에 기여했다”고 평가했다.

사회적기업 수가 급속히 늘고 있지만, 부실 문제도 있다. 감사원은 지난 5월 고용노동부와 한국사회적기업진흥원 등을 대상으로 한 ‘사회적기업 지원 및 관리 실태’ 보고서를 공개했다. 감사 결과 주의 2건, 통보 4건 등 6건 지적이 이뤄졌다. 감사에 따르면 사업보고서 미제출 상태의 예비사회적기업 175곳이 46억151만6000원의 재정지원을 받는 등 관리가 제대로 이뤄지지 않은 경우가 있었다.

김영중 고용정책실장은 “코로나19라는 위기 상황에서 연대와 협력의 가치로 일자리를 나누어 고용안정에 힘쓰고, 사회적경제 생태계를 키워 따뜻한 성장을 실현하고 있다”며 “정부는 사회적경제가 경영 어려움을 극복하고 기업역량을 강화할 수 있도록 지원해 나가겠다”고 밝혔다.