정세균 국무총리가 1일 대선 주자 선호도 조사 결과에서 윤석열 검찰총장이 상위권에 오르는 상황과 관련해 윤 총장을 우회적으로 비판했다. 정치적 중립이 요구되는 총장 자리인 만큼 직접 자신이 여론조사 기관에 말해 ‘이름을 빼달라’고 요청해야 한다는 것이다.

정 총리는 이날 SBS 라디오 <이철희의 정치쇼> 인터뷰에서 자신의 차기 행보와 관련해 “지금의 저는 대선 주자라기보다는 총리”라며 “총리의 책무가 너무 막중한 상황에서 한눈을 팔면 안 되는 입장”이라고 말했다.

그러면서 윤 총장이 이날 각종 여론조사에서 상위권에 오른 것과 관련해 “현재 코로나19를 이기고 민생도 챙겨야 한다”며 “사실 저는 언론기관에 ‘지금 코로나와 싸우고 있고 할 일이 태산 같으니 명단에 넣지 말아 달라’고 했다. 윤 총장도 여론조사기관에 본인이 직접 하셔야 할 것”이라고 했다.

정 총리는 ‘독립성과 중립성을 누리려면 여론조사에서 빠져 처신을 깔끔하게 해야 한다는 것이냐’는 질문에 “그건 (윤 총장) 본인이 해야 한다”고 말했다.

정 총리는 추미애 법무부 장관과 윤 총장의 갈등에 대해선 “저는 두 분을 어떻게 해서든 대화하고 협력하는 분위기를 만들려 노력을 했다”며 “결과적으론 국민들께 걱정을 끼쳐 드리게 돼 총리로서 참 송구한 마음이다”라고 밝혔다.

이날 언론사들이 새해를 맞아 내놓은 여론조사에서는 윤 총장이 대선 주자 후보군 상위권을 차지했다.