“없는 사람은 부정식품이라도…” 언론 인터뷰도 ‘구설’
여권서는 “부정식품 먹는 나라 만들려고 하나” 맹공
유승민도 “철학 의문”…윤 “선택권 제한 의미” 해명

국민의힘 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장(61)이 또 설화에 휩싸였다. 가난한 사람은 부정식품이라도 먹을 수 있도록 해줘야 한다는 취지의 발언과 페미니즘을 저출생 원인 중 하나로 지목한 것이다.

또 농업 관련법이 ‘경자유전’(농사짓는 사람이 땅을 소유함)에만 너무 집착한다고 말해 위헌 논란도 일고 있다. 앞서 윤 전 총장은 ‘주 120시간 근무’ ‘민란’ 발언으로 구설에 올랐다.

윤 전 총장의 ‘부정식품 발언’은 지난달 19일 매일경제가 공개한 인터뷰 동영상에 나온다. 그는 경제관을 설명하며 미국 우파 경제학자인 밀턴 프리드먼의 책 <선택할 자유>를 언급했다. 그는 검사 시절 대검찰청의 불량식품 단속 지시 당시를 회상하며 “단속이라는 것은 기준보다 떨어지는 것은 형사적으로 단속하라는 건데 프리드먼은 그것보다 더 아래도 먹으면 병 걸리고 죽는 거면 몰라도 부정식품이라는 것은 없는 사람은 그 아래도 선택할 수 있게 싸게 먹을 수 있게 해줘야 된다 이거야”라며 “먹는다고 당장 어떻게 되는 것도 아니고”라고 말했다. 또 “햄버거 50전짜리도 먹을 수 있어야 하는데, 50전짜리를 팔면서 퀄리티(품질)를 5불짜리로 맞춰놓으면 소비자의 선택의 자유를 제한하는 것”이라고 말했다.

송영길 더불어민주당 대표는 2일 최고위원회의에서 “박근혜 전 대통령조차도 불량식품을 사회악으로 규정하고 단속했는데, 박 전 대통령을 구속시킨 윤석열 후보라서 그런지 불량식품에 대해 생각이 좀 다른 것 같다”고 말했다. 민주당 대선 주자인 이재명 경기지사도 사회관계망서비스(SNS)에 “없는 사람들은 ‘주 120시간 노동’하면서 ‘부정식품이나 그 아래 것을 먹는’ 나라를 만들려는 것인가”라고 적었다. 국민의힘 대선 주자인 유승민 전 의원은 SNS에 “윤 전 총장의 평소 철학이 무엇인지 의문이 든다”고 밝혔다.

이에 대해 윤 전 총장은 “과도한 기준을 지키려면 단가가 올라가기 때문에 저소득층에게는 싸게 선택할 수 있는 걸 제한한다는 의미”라고 해명했다.

윤 전 총장의 페미니즘 관련 발언도 논란이 됐다. 그는 이날 국회에서 열린 국민의힘 초선 의원 모임 ‘명불허전 보수다’에서 “저출생 문제의 여러 가지 원인을 (살펴보면) 얼마 전에 무슨 글을 봤다”며 “페미니즘이 정치적으로 악용돼서 남녀 간 건전한 교제도 정서적으로 막는다는 얘기도 있다”고 말했다. 저출생 원인 중 하나를 페미니즘으로 지목한 주장으로 읽힌다. 또 “페미니즘도 건강한 페미니즘이어야지 페미니즘을 선거에 유리하게 하고 집권 연장에 유리하게 해선 안 된다”고 했다. 그는 “결혼해서 아이를 낳아서 기를 수 있는 구조적 여건이 너무 안 되기 때문에 생기는 종합적 문제에 시험관아기 비용, 출산장려금 등 즉(흥적), 대응적 방식으로 세금을 엄청 썼다”고 말했다.

윤 전 총장은 ‘페미니즘이 남녀 간 교제를 막는다는 것이냐’고 묻자 “그런 주장을 하는 분이 있기 때문에 제가 언급한 것”이라고 말했다.

강민진 청년정의당 대표는 “페미 감별사를 자처하며 훈계하지 마시고, 여성들의 현실을 먼저 공부하라”고 밝혔다.

윤 전 총장은 전날 청년정책 토론회 ‘상상23 오픈세미나’에서 “농업을 산업, 비즈니스 차원에서 발전시키는 것보다 오래전부터 농사를 지어왔던 분들의 경자유전에 너무 집착한다. 법 규정이 (산업화 등을) 전부 막고 있다”고 말했다. 경제정의실천시민연합은 “검찰총장을 지낸 대선 유력 후보가 헌법을 정면 부정한 것으로 심각한 우려를 표한다”는 입장을 내놨다.