국민의힘이 1일 의원총회에서 당을 비상상황으로 규정하고 비상대책위원회 체제로 전환하기로 했다. 친이준석계 최고위원들이 사퇴를 거부하자 지도부가 다수 의원의 힘으로 돌파하기로 한 것이다. 비대위 전환 논란은 ‘비상상황’이라는 정치적 선언으로 뭉뚱그렸다. 이준석 대표 측이 절차 문제를 제기할 수 있고, 비대위 위상과 인적 쇄신 방향에 대한 이견도 커 진통이 불가피할 것으로 보인다.

양금희 원내대변인은 “최고위원들 사퇴로 당이 비상상황이라는 의견에 극소수를 제외하고 모두 동의했다”고 말했다. 의총에는 전체 의원 115명 중 89명이 참석했다. 이 대표 측근인 김웅 의원만 반대 의사를 표현했다.

권성동 대표 직무대행 겸 원내대표가 대행직 사퇴 및 비대위 전환 추진을 선언하고, 최고위나 전국위 의결을 타진했지만 친이준석계인 김용태·정미경 최고위원과 전국위원회 의장인 서병수 의원이 반대하자 의총을 열어 반대파를 압박한 것으로 풀이된다. 권 대행은 의총에 앞서 초선 모임 운영위원, 재선·중진 의원들과 만나 비대위 전환에 동의를 구했다.

문제가 된 당헌 규정은 ‘비상상황’ 선언으로 해결점을 찾았다. 비대위 전환 요건을 규정한 당헌 96조 1항은 ‘대표가 궐위되거나 최고위 기능이 상실되는 등 당에 비상상황이 발생할 경우’라고 돼 있다. 이 대표는 궐위가 아니고, 당 사무처가 최고위원 전원이 사퇴해야 최고위 기능이 상실된다고 해석해 논란이 있었다. 권 대행은 이 대표가 징계를 받아 ‘사고’ 상태이고 최고위원 9명 중 5명이 사퇴 의사를 표명해 ‘비상상황’이라고 판단했다.

친윤석열계 의원들은 의총 결과에 밝은 표정이었다. 장제원 의원은 “비상상황이라는 데 대해 의원들 모두 합의한 것 같다”고 말했다.

비대위 출범까진 최고위 의결과 상임전국위 및 전국위 의결 절차가 남았다. 김 최고위원은 사회관계망서비스(SNS)에 “ ‘비상’이라는 수사로 국민과 당원이 부여한 정당성을 박탈하겠다는 생각은 민주주의의 역행”이라고 했다. 서 의원은 이날 통화에서 “당헌·당규상 당대표가 사표를 내기 전까지 비대위 및 조기 전당대회를 할 수 없다”고 여전히 비대위 전환에 반대하는 의견을 밝혔지만, 의총에서 총의가 모인 만큼 최고위 의결 등을 통해 소집하면 상임전국위 및 전국위를 열겠다는 의사를 밝혔다.

이 대표는 SNS에서 “사퇴 선언을 했지만 사퇴서는 안 냈으니 최고위원들을 모아 ‘최고위원들이 사퇴해 비상상황’이라는 이야기를 표결한다는 자체가 제가 1년간 경험해온 논리 수준”이라며 “그 와중에 숫자 안 맞아서 회의 못 여는 건 양념같은 것”이라고 밝혔다. 이미 사퇴 선언을 한 최고위원들이 표결해야 비대위로 전환되는 상황을 비꼰 것이다. 이 대표가 복귀할 수 없게 된 결과에 사법적 절차를 밟을 것이란 관측도 나온다.