중국이 북한의 조선노동당 창건 65주년을 맞아 북한의 후계체제에 적극적으로 힘을 실어주고 있다.

후진타오 중국 국가주석은 노동당 창건 65주년을 하루 앞둔 9일 김정일 북한 국방위원장에게 축전을 보내 “북·중 우의가 대대로 전해져 내려가야 한다”고 강조했다. 후 주석은 “진심으로 북한노동당의 부단한 발전을 축원한다”면서 “우리는 좋은 이웃이자 친밀한 동지, 성실한 친구로서 북한 인민들이 김정일 총서기를 수반으로 노동당의 영도 아래 강성 국가를 건설하는 역사에서 부단한 성취를 이룰 수 있기를 충심으로 기원한다”고 말했다.

차기 최고지도자로 유력시되는 시진핑 국가부주석은 앞서 8일 베이징 주중 북한대사관에서 열린 노동당 창건 65주년 축하 연회에 참석, “북한 노동당의 새 지도체제와 함께 미래를 향해 선린우호하고 협력의 정신을 강화해 우호협력 관계를 진일보 발전시켜 갈 것”이라고 다짐했다.

중국 최고지도부의 이러한 발언은 김 위원장의 3남 김정은이 당 중앙군사위 부위원장에 임명되면서 후계구축에 들어간 북한 새 지도체제를 인정한 발언으로 해석된다. 후 주석은 지난 2일 중국을 방문한 최태복 북한 노동당 비서에게도 노동당 대표자회에서 김 위원장이 노동당 총비서로 재추대된 사실을 축하하며 양국 간 협력 강화를 다짐한 바 있다.

한편 중국 공산당 대표단을 이끌고 방북했던 당 서열 9위인 저우융캉 정치국 상무위원 겸 중앙정법위원회 서기와 김영남 북한 최고인민위원회 상임위원장은 9일 평양에서 회담을 갖고 ‘중·조 경제기술협력협정’을 체결했다. 저우융캉은 이날 저녁 평양 5·1경기장에서 김 위원장, 김정은과 함께 집단체조 ‘아리랑’을 관람했으며 10일에는 북한 노동당 창건 65주년 열병식에 참석했다.

중국 관영 신화통신은 10일 평양 김일성광장에서 열린 노동당 창건 65주년 열병식 소식을 톱뉴스로 보도했다. 또 당 기관지 인민일보는 “지난 8일 북한 정부가 김정은이 북한의 세 번째 지도자 신분임을 공개했다”면서 김정은의 권력승계가 확인됐음을 전했다.