김정은 북한 국무위원장이 한반도 안보 정세가 악화한 책임을 한·미에 돌리며 새해 핵무력 강화와 군사정찰위성 3기 추가 발사를 공언했다. 남한 영토 점령을 위한 전쟁 준비까지 시사하며 긴장을 극도로 끌어올리겠다는 의지를 피력했다.

31일 조선중앙통신 보도에 따르면 김 위원장은 지난 26~30일 열린 노동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의에서 “핵무기 생산을 지속적으로 늘릴 수 있는 믿음직한 토대를 구축”하고 “남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해 나가야겠다”고 밝혔다.

김 위원장은 새해 ‘핵 작전 연습’을 결정한 한·미 핵협의그룹(NCG) 회의, 미 전략핵잠수함·전략폭격기·핵항공모함의 한반도 전개를 일일이 거론하며 “(미국의) 반공화국 적대 행위들이 실제적인 군사적 행동으로 이어져 쌍방 무력 간 충돌을 유발시킬 수 있는 범행 단계로 명백히 진화되였다”고 규정했다.

남한에 대해선 9·19 남북군사합의 파기 책임 등을 언급하며 “전쟁이라는 말은 이미 우리에게 추상적인 개념으로가 아니라 현실적인 실체로 다가오고 있다”고 강조했다.

김 위원장은 “만일의 경우 발생할 수 있는 핵 위기 사태에 신속히 대응하고 유사시 핵무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원”해야 한다며 “조선반도(한반도)에서 언제든지 전쟁이 터질 수 있다는 것을 기정사실화하고 남반부의 전 영토를 평정하려는 우리 군대의 강력한 군사 행동” 준비를 역설했다.

김 위원장은 “2023년에 첫 정찰위성을 성공적으로 쏴올려 운용하고 있는 경험에 기초하여 2024년에 3개의 정찰위성을 추가로 쏴올릴 데 대한 과업”을 제시했다.

해군력 증강을 강조해온 북한은 새해에도 핵어뢰 ‘해일’과 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 핵추진 잠수함 등의 개발 속도를 높일 것으로 보인다. 북한이 초대형 핵탄두를 생산하고, 극초음속 미사일과 지난 11월 실패한 고체연료 중거리탄도미사일(IRBM) 시험발사에 나설 수 있다. 7차 핵실험 가능성도 있다. 군은 새해에 북한의 무인기 도발 가능성이 크다고 보고 있다.

김 위원장은 “미국과 서방의 패권 전략에 반기를 드는 반제·자주적인 나라들과의 관계를 가일층 발전시켜 우리 국가의 지지 연대 기반을 더욱 튼튼히 다지고 국제적 규모에서 반제 공동 행동, 공동 투쟁을 과감히 전개”할 것이라고 외교정책 기조를 설명했다. 통일부는 “반미·반제 연대 기조는 대미 강경 입장을 견지하고 중·러와 협력에 집중한다는 의미”라고 판단했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “미국 대선을 염두에 두고 러시아, 이란, 베네수엘라, 미얀마 등 반미 성향 국가들과의 공동 보조를 드러내는 데 관심을 기울일 것”으로 내다봤다.