안철수 서울대 융합과학기술대학원장(50) 측은 13일 중앙선거관리위원회가 안철수재단에 대해 ‘현 상태로는 활동 불가’ 결정을 내린 데 대해 “기부자(안 원장)가 입장을 내놓을 사안이 아니다”라고 밝혔다.

안 원장의 대변인 격인 유민영 전 청와대 춘추관장은 경향신문과의 통화에서 “재단이 분리돼 운영되고 있는데 문제가 되는 것 자체가 당혹스럽다”며 이같이 말했다. 안 원장이 재단에 관여하지 않고 있는 데다 정치 참여를 공식 선언한 것도 아닌 상황에서 정식 대응해 문제를 키우지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

유 전 관장은 “(안 원장의) 순수한 취지가 훼손되는 것 같아 당혹스럽다”고도 했다. 재단 활동이 정치와는 무관하다는 것이다.

유 전 관장은 또 “재단이 본격적인 사업에 들어간 것도 아니고 지원 대상과 내역 등을 구체적으로 정해야 한다”며 “아직 벌어지지 않은 가정에 대해 문제 삼는 것은 당혹스럽다”고 했다. 시간이 있는 만큼 선거법에 저촉되는 활동은 안 하면 된다는 것이다.

정치권에선 이번 결정이 안 원장 대선 가도에 ‘암초’가 될 것인지 주목하고 있다. 안철수재단이 지금까지 안 원장의 지지율을 떠받치는 역할을 해왔기 때문이다.

안 원장은 지난해 11월 안랩(구 안철수연구소) 주식 지분 절반을 사회에 기부하겠다는 입장을 밝히면서 ‘노블레스 오블리주’(사회 고위층의 도덕적 의무)를 실천하는 인물로 떠올랐다. 게다가 안철수재단은 대선 국면에서 안 원장의 생각을 전파하고 인재를 모으는 싱크탱크 역할을 할 것으로 전망됐다.

이번 결정은 최태원 SK그룹 회장 구명 운동 논란 등 안 원장 검증 작업이 본격화하는 상황에서 나와 미묘한 파장을 낳고 있다. 안 원장 지지율에 영향을 줄 수 있다는 얘기다.

선관위 판단은 안 원장에게 적지 않은 부담이 될 것으로 보인다. 안철수재단 이름과 활동방식 등을 바꾸더라도 안 원장과의 연관성을 완전히 배제하는 것은 현실적으로 힘들다. 새누리당 등 정치권으로부터 두고두고 공격당할 소지가 남아 있다.