더불어민주당은 26일 박찬대 의원이 원내대표 경선 후보로 단독 입후보했다고 밝혔다. 원내대표 단독 입후보는 더불어민주당 역사상 전례가 없다. 민주당은 찬반 투표를 거쳐 박 의원의 원내대표 당선 여부를 결정할 계획이다.

민주당 원내대표 선거관리위원회는 이날 공고를 통해 박 의원이 단독 입후보했다고 밝혔다. 박 의원은 이재명 대표 체제에서 최고위원을 지냈다. 지도부 내에서도 ‘으뜸 친명’, ‘찐명’ 등으로 평가받아왔다.

박 의원이 지난 21일 원내대표 출마를 선언하자, 10여명에 이르렀던 민주당 원내대표 후보군은 자취를 감췄다. 박 의원 출마 선언 다음날인 지난 22일 김성환 의원·서영교 최고위원이 불출마를 선언했다. 같은 날 김병기 의원의 불출마 의사도 전해졌다. 지난 23일에는 김민석 의원이 불출마할 것으로 알려졌고, 하루 뒤 한병도 의원이 불출마 입장문을 냈다. 전날에는 박주민 의원도 불출마하겠다고 밝혔다.

박 의원이 단독 입후보하게 된 배경에는 ‘명심’이 있다는 평가가 나온다. 박 의원 출마 선언 이틀 전인 지난 19일 이 대표는 서울 여의도 중앙당사에서 자신의 유튜브 채널 라이브 방송을 했다. 이 대표는 이 방송에 박 최고위원을 불렀고 “어려운 지역에서 고생했다”, “모범적인 주인(국민) 잘 모시는 우리 후보”라고 치켜세웠다.

박 의원 단독 입후보로 원내대표 후보 합동토론회 일정은 취소됐다. 다음달 3일 정견 발표와 찬반 투표를 거쳐 박 의원이 원내대표로 확정될 예정이다. 민주당 원내대표 선거관리위원회는 앞서 선거 입후보자가 1명일 경우 찬반 투표를 실시하기로 결정했다. 찬반투표에서 과반 득표를 얻으면 원내대표로 선출된다.

민주당 원내대표 선거에서 단독 출마는 전례가 없다. 열린우리당 시절인 2005년 정세균 의원이 원내대표 선거에 단독 입후보해 만장일치로 추대된 사례는 있다.