‘채 상병 특검법’이 4일 국회 본회의를 통과하면서 공은 윤석열 대통령에게로 다시 돌아왔다. 윤 대통령의 재의요구권(거부권) 행사는 상수로 굳어진 상태라 ‘입법 대 거부권’의 무한 루프가 이어지게 됐다는 평가가 나온다. 국민의힘 전당대회에서 나오는 특검법 자체 발의론, 더불어민주당의 특검 추천 정당 협상 가능성 등은 대통령실·여당의 단일대오를 깨뜨리는 변수가 될 수 있다.

대통령실 고위 관계자는 이날 “(21대 국회에서) 위헌성 때문에 재의결이 부결되었으면 헌법에 맞게 수정하는 게 상식이고 순리인데 오히려 위헌에 위헌을 더한, 반헌법적 특검법으로 되돌아왔다”며 “헌정사에 부끄러운 헌법유린을 개탄한다”고 말했다. 거부권 행사 방침을 명확히 한 것으로 해석된다. 대통령실은 야당이 채 상병 특검을 추진하는 의도가 이재명 전 대표를 사법 리스크로부터 보호하고, 윤 대통령 탄핵을 위한 준비 과정이라고 보고 있다. 대통령실 관계자들이 “민주당의 의도된 탄핵 승수 쌓기” 등 강한 표현을 내놓는 이유도 야당의 의도가 명백해졌다고 보고 강경 대응에 나서기로 했기 때문으로 읽힌다.

대통령실은 채 상병 특검법과 관련해 여야가 논의하고 있는 대안들도 모두 받아들일 수 없다는 입장이다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “다 전혀 (수용할 수) 없는 얘기”라고 말했다. 국민의힘 당권 후보인 한동훈 전 비상대책위원장이 내놓은 대법원장이 특검을 추천하는 안은 물론이고 조국혁신당이 제안한 특검 추천 주체를 여야가 아닌 제3자로 확대하는 타협안도 받을 수 없다는 취지다.

대통령실은 윤 대통령의 거부권 행사 후 국회 재표결에서 여당 이탈표를 방지하는 데 집중할 것으로 보인다. 하지만 채 상병 특검법에 대해 여야에서 나오는 대안들은 윤 대통령에겐 부담이다. 특히 국민의힘 전당대회에서 우위를 점하고 있는 한 전 위원장을 주축으로 일부 의원들이 재표결 과정에서 이탈할지 주목하고 있다. 국민의힘 한 의원은 기자에게 “민주당은 채 상병 특검법과 한동훈 특검법을 활용해서 국민의힘을 분열시키는 전략을 쓸 것”이라며 “어느 하나라도 통과되면 이재명 전 대표 체포동의안 가결 때처럼 국민의힘은 남남처럼 갈라지게 될 것”이라고 말했다.

야당의 입법 강행에 대통령이 거부권으로 맞서는 상황이 반복되면서 정국은 얼어붙고 있다. 당장 6월 임시국회에서 대정부 질문은 파행으로 끝났다. 또 국민의힘은 윤 대통령에게 5일 국회 개원식에도 불참을 요청한 것으로 전해졌다. 윤 대통령이 이를 수용해 불참할 가능성이 있다. 이 경우 악화일로를 걸어왔던 여야 관계는 당분간 얼어붙을 가능성이 크다. 실제 국민의힘이 22대 국회 개원식에 불참하게 돼 ‘반쪽 개원식’이 열리면 사상 초유의 일이다. 대통령이 국회 개원식에 불참하는 것도 1987년 민주화 이후 처음이다.