윤석열 대통령이 10·29 이태원 참사 1주기를 맞아 열리는 시민추모대회에 참석하지 않기로 했다. 당초 참석을 검토했지만 야당 주도의 ‘정치 행사’가 될 수 있다고 판단해 불참으로 방향을 틀었다고 26일 대통령실은 밝혔다.

윤 대통령은 이태원참사 유가족협의회와 시민대책회의가 초청한 이태원 참사 1주기 시민추모대회에 불참하기로 최종 입장을 정한 것으로 이날 전해졌다.

대통령실 관계자는 이날 통화에서 “내부적으로 참석을 검토하고 있던 중인데 더불어민주당이 대대적인 공문을 보내고 야4당 공동 주최 행사로 진행된다는 소식이 전해졌다”면서 “시민단체의 순수한 추모행사가 아닌 정치적 집회가 될 수 있는 행사에는 대통령이 참석할 수 없다”고 말했다.

대통령실은 대신 윤 대통령이 이태원 참사 1주기와 관련해 별도의 메시지를 낼지 검토 중이다.

앞서 유가족협의회 등은 “1년이 다 되도록 유가족들을 만나 눈물 한번 닦아 준 적 없지만, 이태원 참사 진상규명 특별법 제정이 필요하다 한마디 한 적 없지만, 민주주의 직접 선거로 국민이 선출한 대한민국 20대 윤석열 대통령을 시민추모대회에 초대한다”고 밝히고 대통령실에 초청장을 전달했다.

유가족들과 야당은 재차 윤 대통령 참석을 촉구했다. 유가족협의회와 시민대책회의는 입장문에서 “29일 서울광장서 개최되는 1주기 시민추모대회에 윤 대통령을 정중하게 초청한다”며 ”유가족들 옆자리를 비워두겠다”고 밝혔다. 이들은 이어 “시민추모대회는 정치의 공간이 아니”라며 정치권에 “순수히 희생자를 애도하고 참사의 충격을 안고 사는 국민을 위로하는 일에 집중해달라”고 했다.

임오경 민주당 원내대변인은 브리핑에서 “시민 추모를 정치적 행사, 정당 행사로 규정하고 있는 대통령실과 서울시에 유감을 표한다”면서 “야4당의 공동주최라는 이유로 대통령이 참석을 거부하고 서울광장을 사용할 수 없다면 공동주최에서 물러나겠다”며 윤 대통령 참석을 촉구했다.

김가영 정의당 부대변인은 “윤 대통령이 이태원 참사는 외면하고 박정희 전 대통령 추도식에 참석하는 것이야말로 ‘정치적인’ 갈라치기 행보”라며 “윤 대통령이 10·29 이태원 참사 추모제에 참석하고 진정성 있는 추도사를 하는 것만이 국민 통합의 유일한 길이 될 것”이라고 말했다.