미국 정부가 여권에 남성이나 여성이 아닌 제3의 성별을 표시할 수 있는 제도를 공식적으로 도입한다.

미 국무부는 ‘트랜스젠더 가시화의 날’인 31일(현지시간) 성명을 통해 오는 11일부터 여권 신청서에 남성과 여성 외에도 제3의 성인 ‘X’를 추가한다고 밝혔다. 지난해 10월 성별을 ‘X’로 표시한 여권을 국내에서 처음으로 발급한 후 해당 조치 확대에 나선 것이다. “미지정 또는 다른 성별 정체성”을 뜻하는 성별 ‘X’는 논바이너리(자신을 여성 또는 남성으로 확고히 정체화하지 않는 사람)나 간성(생식기나 성호르몬 등이 성별 이분법적 구조에 해당하지 않는 사람) 또는 기존 성별 구분에 불편함을 느끼는 이들을 위해 도입됐다. 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 성명에서 “이러한 정의는 포용을 추진하는 동시에 개인의 사생활을 존중하기 위한 것”이라 설명했다.

사회보장국과 국토안보부도 트랜스젠더 권리를 보장하는 조치들을 잇달아 내놨다. 사회보장국은 올해 가을부터 사회보장카드에 성별을 기재하는 데 의료 기록 등을 통한 증명이 요구되지 않을 것이라 밝혔다. 국토안보부 산하 교통보안청은 지난 30일 기자회견에서 성 중립적인 보안 검색 기술을 도입할 예정이라 밝혔다. 보안대를 통과할 때 경고음이 울려 추가 신체 수색을 받아야 하는 등 굴욕적인 일을 겪었다며 기존 보안 검사 시스템의 개선을 요구해온 트랜스젠더 승객들의 비판을 받아들인 것이다. 교통보안청은 불쾌감을 유발할 수 있는 몸수색의 횟수도 줄일 것이라 덧붙였다.

조 바이든 정부의 이번 조치를 두고 보수 진영이 반발할 것이라는 예상도 나온다. 정치전문매체 폴리티코는 공화당 후보들이 중간선거를 앞두고 임신 중절이나 트랜스젠더 권리 등의 이슈를 집중적으로 공략하고 있다면서 공화당 소속 주지사들이 이끄는 일부 주에서의 반발이 불가피할 것으로 전망했다. 앞서 지난 28일 론 디샌티스 플로리다 주지사는 유치원과 초등학교 1~3학년 교실에서 성적지향 및 성 정체성에 대한 수업과 토론을 금지하는 법안에 서명했다. 아이다호주는 최근 임신 6주 이후 중절 수술을 금지하는 법안을 제정했다. 오클라호마와 애리조나 등 14개 주에선 트랜스젠더 여학생들이 여성 스포츠에 참여하지 못하도록 하고 있다.