청와대는 7일 ‘박근혜 대통령, 여객선 침몰 당일 행방불명, 누구와 만났나’라는 기사를 실은 일본 ‘산케이신문’에 대해 민형사상 책임을 묻겠다고 밝혔다. 청와대 핵심 관계자들은 이날 이례적으로 기자실을 찾아 이 같은 사실을 전했다. 강력 대응하겠다는 의지를 보인 것으로 해석된다.

윤두현 홍보수석과 조윤선 정무수석은 이날 기자들과 만나 “입에 담기도 부끄러운 것을 기사로 썼다. 민형사상 물을 수 있는 책임을 강경하게, 중간에 그만두지 않고 끝까지 추궁하겠다”면서 “거짓말을 해 독자 한 명을 늘릴지 모르겠다. 엄하게 강력하게 대처하는 것도 중요하지만 끝까지 하는 것도 중요하다”고 말했다.

이어 “시민단체도 산케이를 고발했다. 민형사상 소송과 관련해 당사자인지, 제3자가 소송 주체가 되느냐에 따라 달라지는 게 있더라”며 “소송은 제3자의 고발로 이미 시작됐지만 소송 주체에 따라 법적 의미가 많이 달라진다. 우리는 엄정하게 끝까지 책임을 묻겠다”고 덧붙였다.

산케이신문은 지난 3일 “세월호 참사 당일인 4월16일 7시간가량 박 대통령의 소재가 파악되지 않는 것은 사생활 때문이라는 의혹이 있다”는 취지로 보도했다.

윤 수석은 일부 인터넷 언론에서 제기된 김기춘 청와대 비서실장 교체설을 두고 “저희가 파악하기로 지금까지 어떤 움직임도 없다. 후임으로 거론되는 분까지 나왔는데, 그분은 외국에 있다”고 일축했다. 한 언론은 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장이 김 실장 후임으로 추천됐다고 보도했다.