변양균 전 청와대 정책실장의 신정아씨 비호의혹을 수사 중인 서울서부지검은 1일 변전실장을 소환, 흥덕사·보광사 등에 대한 특혜지원을 주도했는지 등을 집중 추궁했다.

검찰은 ‘청와대의 입김→행자부, 특별교부세 배정→지자체 지원 예산 편성’과 같은 방법이 동원돼 특별교부세 지원이 불가능한 두 사찰에 예산지원이 이뤄진 점에 주목하고 있다. 특히 검찰은 변전실장과 함께 청와대에 근무했던 기획예산처 출신의 이모 과장이 흥덕사 예산지원을 위해 울주군에 청탁성 전화를 건 정황을 포착했다.

검찰은 청와대 사회정책비서실의 김모 행정관뿐 아니라 변전실장의 측근 인사인 이과장도 흥덕사 예산지원에 개입한 것으로 드러남에 따라 변전실장이 단순히 ‘부탁’하는 수준이 아닌, 사찰 지원 과정 전반에 관여했을 가능성이 높다고 보고 있다.

검찰은 또 신씨와 성곡미술관 박문순 관장을 함께 불러 기업 후원금 등 미술관 공금을 횡령한 혐의에 대해 조사했다. 검찰은 신씨가 기업체 등에 조형물 판매를 알선해주는 대가로 조각가들로부터 최소 2억여원의 리베이트를 받아 챙긴 것으로 보고 작가 4~5명을 불러 정확한 리베이트 액수도 확인하고 있다.

신씨는 횡령한 공금과 리베이트 등을 모두 박관장에게 상납했다고 주장하고 있다. 박관장도 횡령 혐의를 일부 시인한 것으로 알려졌다. 이 때문에 일각에서는 검찰이 신씨에 대해 횡령 혐의를 추가해 구속영장을 재청구하려던 방침을 바꿔 불구속 기소할 가능성도 제기되고 있다.

〈이인숙·이윤주기자〉