“정치인이 다룰 문제는 미래…규제 풀 테니 요청할 것이 있으면 해달라”
‘미 반도체’ 한·일 협력 질문에 “친구는 많을수록, 적은 적을수록 좋아”

윤석열 대통령이 17일 한·일 양국의 정·재계 인사들을 잇따라 만나 “미래지향적 한·일관계”를 강조했다. 강제동원(징용) 피해자 배상 문제 언급은 사라졌다. 대신 “새로운 미래” “미래세대”를 말하며 협력을 당부했다.

일본의 명시적 사과와 배상 없이 강제동원 문제 ‘종결’을 선언한 뒤 협력 강화 메시지에 집중하는 모습이다.

윤 대통령은 방일 마지막 날인 이날 도쿄 일본 경제단체연합회(게이단렌) 회관 ‘한·일 비즈니스 라운드 테이블’에서 “어제 기시다 후미오 총리를 만나 한·일관계 정상화를 위한 다양한 협력 방안을 논의했고 미래지향적 한·일관계 발전에 뜻을 같이했다”고 하면서 “다양한 글로벌 어젠다에 공동으로 협력하고 대응할 것”이라고 말했다.

한국 대통령의 한·일 경제인 행사 참석은 2009년 6월 이명박 정부 이후 14년 만이다. 전날 한·일 정상회담에서 강제동원 피해자 배상 문제를 일단락지은 뒤 경제계와 정치권에 협력을 당부하는 행보에 돌입한 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 특히 “디지털 전환, 반도체, 전기차 등 미래 첨단 신산업 분야에서 양국 간 협력 여지가 매우 크다”면서 “양국 정부는 여러분이 마음 놓고 교류하고, 혁신적인 비즈니스 기회를 창출할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 했다.

그는 “미래지향적 관계” “손잡고 새로운 미래로” “미래세대의 교류와 참여” 등 모두발언에서 7차례 ‘미래’를 언급했다. 하지만 양국 최대 현안이자 관계 경색의 핵심인 강제동원 문제는 언급하지 않았다. 과거사와 관련해 일본의 추가적 ‘호응’을 촉구하는 발언도 없었다. 전날 회담으로 ‘과거’를 털어낸 것으로 보고 정상회담 성과를 강조하려는 뜻이 반영된 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 마무리 발언에서 “정치인이 다룰 문제는 미래”라며 ‘미래’를 강조했다. 이어 “양국 기업들이 협력사업을 더 구체화할 때”라며 “정부가 규제도 풀고 선제적인 지원도 할 테니 한국 정부에 요청할 일이 있으면 기탄없이 얘기해 달라”고 했다.

행사에는 한국 측에서 김병준 전국경제인연합회(전경련) 회장 직무대행을 비롯해 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장 등 12명의 경제인이 참석했다. 일본 측에서는 도쿠라 마사카즈 게이단렌 회장과 사사키 미키오 미쓰비시상사 특별고문 등 11명이 자리했다.

이 회장은 ‘미국 반도체 보조금 문제에 한·일이 협력해 대응할 수 있나’라는 질문에 “살아보니까 친구는 많을수록 좋고, 적은 적을수록 좋다”고 답했다.

윤 대통령은 이어 일본 제1야당인 입헌민주당의 이즈미 겐타 대표와 연립여당 파트너인 공명당의 야마구치 나쓰오 대표 등을 만나 의견을 교환했다. 이즈미 대표와 야마구치 대표는 “양국 관계를 한 단계 끌어올리겠다는 윤 대통령의 대승적인 결단과 리더십을 높이 평가한다”면서 양국 의회 차원의 협력 강화 의지를 전했다고 대통령실은 밝혔다. 윤 대통령은 미래지향적인 한·일관계 발전을 위한 관심과 역할을 당부했다.

이날 오전엔 주요 한·일 친선단체 인사 접견이 이뤄졌다. 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장, 스가 요시히데 회장 내정자, 가와무라 다케오 일한친선협회중앙회장, 아소 다로 일한협력위원회 회장 등이 참석했다. 참석자들은 윤 대통령 방일을 “한·일관계 개선 첫걸음” “새로운 전환점” 등으로 표현하면서 협력 강화에 힘을 보태겠다고 했다고 대통령실은 전했다.

윤 대통령은 게이오대에서 일본 학생들과 한국인 유학생들을 대상으로 강연한 뒤 이날 오후 귀국했다.

대통령실은 강제동원 배상 해법에 따른 부정적 여론의 추이를 살피면서 한·일 정상회담 결과의 정당성을 강조하는 행보에 나설 것으로 보인다.