독일 정부가 제2차 세계대전 당시 나치에 피해 입은 폴란드인 생존자들을 지원하겠다고 밝혔다. 현재 생존한 폴란드인 피해자는 약 4만명으로 추정된다.

올라프 숄츠 독일 총리는 2일(현지시간) 폴란드 바르샤바에서 도날트 투스크 폴란드 총리와 기자회견을 열고 “독일은 (나치의 폴란드) 점령기 수백만 명 희생자에 대한 책임과 그로 인한 의무를 인식한다”며 “1939∼1945년 독일의 침공과 점령에서 살아남은 피해자들을 지원하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

독일 정부는 이에 앞서 폴란드 희생자를 추모하는 기념관을 독일 베를린에 짓기로 했다. 숄츠 총리는 추모관에 대해 “망각을 거부하는 징표이자 미래를 위한 알림이 될 것”이라고 설명했다. 다만 보상금 지급 시기와 규모는 따로 공개되지 않았다.

숄츠 총리는 보리스 피스토리우스 국방장관 포함 12명의 장관 및 정부 관계자들과 함께 바르샤바를 찾았고, 폴란드에서도 총리 포함 다수 내각 인사들이 협상에 참여했다. 이같은 방식의 양국 정부 간 협의는 2018년 11월 이후 5년 8개월 만이다.

독일은 폴란드가 1953년 옛 소련 영향력 아래에 있을 당시 동독에 대한 배상 청구를 포기한 만큼 법적 배상 책임은 없다는 입장이다. 하지만 나치 피해 배상 문제가 양국 관계에 거듭 걸림돌로 작용하자, 생존 피해자 지원, 추모관 건립 등 적극적 자세를 취한 것으로 풀이된다.

폴란드는 과거 민족주의 성향 법과정의당(PiS) 정권 시기 독일에 배상금 1조3000억유로(약 1936조원)를 요구하는 등 독일에 적대적 태도를 보여 왔다. 그러다 지난해 친 유럽연합(EU) 성향 폴란드 연립정부가 출범하면서 금전적 배상 요구 규모가 줄고 관계 개선 움직임이 나타났다. 투스크 총리는 양국 협상 후 기자들과 만나 “좋은 제스처는 정치에서 매우 중요하다”며 독일의 지원 의사를 높이 평가했다고 dpa통신은 전했다.

특히 국경을 접한 양국은 폴란드에 친 EU 정권이 출범한 이후 우크라이나 지원, 대러시아 방어라는 접근법을 공유하며 급속히 가까워졌다. 투스크 총리는 “독일과 폴란드의 안보는 불가분의 관계”라며 “이웃 나라로서, 나토 동맹국으로서, 그리고 유럽연합의 파트너로서 지지하는 바”라고 말했다.

두 나라는 프랑스와 함께 올 들어 정상회담 및 외교장관 회담을 잇따라 개최하며 이른바 ‘바이마르 삼각동맹’ 활성화도 시도하고 있다. AP통신은 프랑스 조기 총선 1차 투표 결과 극우파 집권 가능성이 나타난 가운데 독일과 폴란드가 관계를 강화하고 있다고 분석했다.