네이버 댓글조작 혐의로 구속 기소된 ‘드루킹’ 김모씨(49) 등이 19대 대선 전부터 댓글 여론조작을 했다는 정황이 드러나면서 정치권과의 연결고리에 대한 의혹이 확산하고 있다. 인사 청탁과 관련해 김씨 등과의 연루 의혹을 받고 있는 김경수 전 더불어민주당 의원의 경찰 재소환 여부에도 관심이 쏠린다.

17일 경찰 등에 따르면 이 사건을 수사 중인 서울지방경찰청은 김씨의 활동 기반인 인터넷 카페 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 회원에 대한 김씨의 인사 청탁과 금품 전달 과정에서 김 전 의원의 개입 의혹 등이 명확하게 해소되지 않았다고 보고 재소환 여부를 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 김 전 의원은 지난 4일 참고인 신분으로 경찰에 출석해 조사를 받은 바 있다.

특히 경찰은 김씨를 비롯한 핵심 피의자들이 김 전 의원의 보좌관 한모씨(49)에게 500만원의 금품을 전달한 것은 인사 청탁과 관련한 편의를 얻으려는 목적이었다고 진술함에 따라 김 전 의원과의 관련성을 추가적으로 확인해야 한다는 입장이다. 여기에 김 전 의원 측은 부인하고 있지만, 김씨의 일본 오사카 총영사직 인사 청탁이 불발된 이후 김 전 의원이 김씨에게 직접 센다이 총영사를 제안했다는 의혹까지 불거진 상태다.

다만 경찰이 6·13 지방선거에서 민주당 경남도지사 예비후보로 등록한 김 전 의원을 소환하려면 본 후보 등록(24~25일) 이전인 오는 23일이 사실상 마지노선이라는 관측이 나온다. 지방선거 후보 등록 이후에 김 전 의원을 소환했다가는 공직선거법상 ‘공무원의 선거관여 금지’와 관련해 경찰의 부담이 크기 때문이다. 이 사건에 대한 특별검사의 수사가 지방선거 이후 시작되는 것으로 국회의 결론이 난다면 선거일 이후부터 특검 수사 개시 전까지 경찰이 또 한 번 김 의원을 소환할 가능성도 점쳐진다.

경찰은 김씨 등이 매크로(동일 작업 반복 프로그램) 기능을 하는 자체 제작 서버 ‘킹크랩’을 활용해 대선 전에도 불법적인 댓글조작을 했다는 정황이 드러남에 따라 포털사이트에 보존 조치한 기사 댓글 분석에 주력하고 있다. 앞서 검찰은 전날 열린 이 사건 재판에서 “김씨의 공범 ‘서유기’ 박씨가 대선 전부터 킹크랩을 구축해 댓글 작업을 계속해왔다고 진술했다”고 밝혔다.