경제협력개발기구(OECD) 37개국 중 한국의 상대 빈곤율이 4번째로 높은 수준인 것으로 나타났다. 6명 중 1명은 전체 사회 구성원의 중위값 소득보다 훨씬 적은 돈을 벌어 생활하는 것으로 집계됐다.

25일 OECD 자료를 보면 2018~2019년 기준 한국의 상대적 빈곤율은 16.7%로 조사 대상 37개국 중 4번째로 높았다. 상대적 빈곤율은 전체인구의 소득을 나열했을 때 가운데 값인 중위소득의 절반에 못 미치는 인구가 차지하는 비율을 의미한다. 올해 기준 중위소득 50%는 1인 가구 기준 91만4000원, 2인 가구 154만4000원, 3인 가구 199만2000원, 4인 가구 243만8000원이었다. 여기에 못 미치는 소득을 버는 사람이 16.7%에 달한다는 의미다.

OECD 평균 상대적 빈곤율은 11.1%로 한국은 이보다 5.6% 포인트 더 높다. 상대적 빈곤율이 한국보다 높은 나라는 코스타리카(20.5%·1위), 미국(17.8%·2위), 이스라엘(16.9%·3위)뿐이었다. 주요 선진국인 일본(15.7%), 이탈리아(14.2), 영국(12.4%), 캐나다(11.6%), 프랑스(8.5%) 등과는 상당한 차이가 난다. 핀란드(6.5%), 덴마크(6.1%), 아이슬란드(4.9%) 등 소득 불평등도가 낮은 북유럽 국가는 상대적 빈곤율도 낮았다.

한국은 인구 고령화에 따라 상대 빈곤율도 악화된 것으로 보인다. 65세 이상 노인의 상대적 빈곤율이 43.2%로 회원국 평균(15.7%)의 약 3배이자 OECD 최고 수준이다. 통계청 ‘2021 고령자 통계’를 보면 지난해 기준 혼자 사는 고령자(65세 이상) 가구가 전체 고령자 가구의 35.1%인 166만1000가구에 달한다. 혼자 사는 노인 중 노후 준비를 하는 경우는 33.0%에 불과했고, 3명 중 2명 꼴인 67%가 준비를 하지 않는다고 답했다.