1989년 오늘, 1년여간 지지부진하게 이어져온 ‘5공 청문회’를 앞두고 무소속 이철 의원은 국회에서 ‘K-공작계획’을 폭로한다. 신군부가 집권을 위해 80년 3월 언론에 대한 회유와 공작을 위해 꾸민 계획이다. 당시 국민여론을 조작하기 위한 유일한 수단이 언론장악이었기 때문이다. K-공작계획은 보안사의 이상재 준위가 팀장인 ‘언론반(언론조종반)’에 의해 작성된 것으로, 여기서 ‘K’는 King의 약자다. 즉, 전두환을 대통령으로 만들기 위한 언론공작인 것이다.

언론반은 신군부 핵심인 보안사령부(보안사령관 전두환)가 80년 2월 신설한 정보처가 가동시킨 팀이다. 명분은 ‘단결된 군부의 기반을 주축으로 지속적 국력신장을 위한 안정세력 구축’이었다.

언론반의 주요 업무는 검열 조종 업무와 공작 업무였다. 검열 조종 업무는 시청 검열단에서 매일 실시하는 언론·출판 보도검열 업무를 조종하고 감독하는 일이고, 공작 업무는 설정된 임무 수행을 위해 각 언론기관의 주요 인사를 접촉하는 공작을 하는 것이다.

언론반은 차장급 이상을 회유하기 위한 반장 1명, 중진기자 이상의 여론을 수집하는 분석관(문공부 직원) 2명, 여론 수집 및 언론사 행사 일정을 파악하는 수집관 5명 등 모두 14명으로 구성됐다. 공작계획서에는 회유공작 결과 분석표가 첨부돼 있다. 이 분석표를 보면 중진 언론인을 접촉해 언론인들의 정치적 성향과 정책 주장을 분석하는 란이 있고, 비고란이 있는데 비고란은 접촉 횟수와 ‘양호’ ‘협조희망’ ‘적극’ ‘경계’ ‘소극’ 등으로 평가항목을 구분해놓았다.

신군부는 K-공작계획의 하나로 보안사령관의 언론사주 및 편집국장 면담을 잇달아 열어 신군부에 유리한 여론 조성에 나섰다. 또 이를 통해 사령관에 대한 언론인의 반응, 평가도 수집하고 분석했다. 신군부는 5·18 등 주요 사건 발생 시에도 간담회를 열어 언론협조를 요청했다. 계엄기간 중 검열된 기사를 계엄 이후에도 게재하지 못하도록 언론사 사주들의 각서까지 받은 것으로 확인됐다. K-공작계획에 의한 언론인 접촉 공작은 80년 8월 하순까지 이어졌다.

2007년 국방부 과거사진상규명위원회가 발표한 ‘신군부의 언론통제 사건 조사결과 보고서’에 따르면 K-공작계획을 통해 수집된 문서들은 언론인 강제해직과 언론사 통폐합 과정에 참고자료로 활용됐다. 신군부는 80년 8월 ‘국시부정’ ‘제작거부’ ‘부조리’ 등의 이유를 달아 언론인에 대한 대대적인 해직을 감행했다.

이뿐만 아니라 이 과정을 통해 해직된 언론인 711명을 3등급으로 나눠 각각 6개월, 1년, 영구적으로 취업을 못하도록 함으로써 고통을 가중시켰다.