새누리당 유승민 원내대표가 8일 사퇴하면서 ‘찍어내기 그 후’에 관심이 쏠린다. 멀어졌던 청와대와 여당의 ‘당·청관계’는 정상화될지, 새누리당 내부 계파 갈등은 어떤 양상으로 흐를지 등 여권 ‘권력 지형’에 일대 변화도 예상된다.

여권의 앞날을 내다보려면 새누리당 의원들이 왜 이런 선택을 했는지부터 살펴봐야 한다. 제 손으로 뽑은 원내대표를 의원들 스스로 퇴출 결의한 것은 박근혜 대통령 의지를 거슬러서는 살아남기 힘들다는 공감대가 바탕에 있다.

이날 의원총회에서도 수도권·영남, 친박·비박 등 지역·계파에 따라 정도 차이는 있을지언정 ‘역린’을 제대로 건드린 의원은 드물었다. 김무성 대표가 “책임 여부를 떠나 이유를 막론하고”라고 한 것도 다수 의원들 심경을 반영한 호소였다. “배신의 정치를 심판해달라”는 서슬퍼런 대통령 앞에서 ‘희생양 유승민’을 먼저 심판하는 모습을 보여준 셈이다. ‘옳고 그름’에 앞서는 ‘사느냐 죽느냐’의 문제라는 것이다.

여당 입장에서는 ‘굴복’이지만 청와대로서는 당·청관계를 ‘수직 서열화’로 복구할 수 있는 길을 열었다. 시험대는 차기 원내대표 경선이다. 당에서 누구를, 어떤 방식으로 뽑느냐에 따라 당·청관계는 임시 봉합이냐, 완전 복구냐가 결정될 것으로 보인다.

친박계에서는 경선이 아닌 합의 추대 형식으로 뽑자는 데 공감대가 형성된 분위기다. 현실적으로 경선으로 갈 경우 ‘세 불리’는 물론 ‘유승민 찍어내기’의 역풍과 맞닥뜨릴 공산이 크기 때문이다. 후보로는 이주영 의원과 충청권 친박 정우택 의원, 대통령 정무특보를 지낸 주호영 의원이 거론된다.

그러나 경선 가능성도 적지 않다. 비박계로서도 호락호락 청와대와 친박 뜻대로만 갈 수는 없기 때문이다. 무기명 투표 방식이라 비박·유승민계의 ‘역습’ 기회라는 시각도 있다. 친이계 정병국·심재철 의원과 정책위의장에서 물러나게 된 원유철 의원이 꼽힌다.

공교롭게도 이주영·정병국 의원은 이날 정의화 국회의장의 체코·헝가리·크로아티아 3개국 순방 수행을 위해 함께 출국길에 올랐다.

누가 뽑히더라도 당장 청와대를 향해 날을 세우기는 쉽지 않다. 하지만 내년 4월 총선 공천권을 놓고 여권 내부 주도권 싸움이 본격화하면 다시 계파 갈등이 전면에 부상할 가능성이 높다. 유 원내대표를 축출할 때와 같은 청와대 ‘파워’가 이어질지도 미지수다.

‘순망치한’ 관계에서 ‘입술’을 잃은 김 대표는 이번 사태로 친박에 거부당하면서도 ‘비박 구심점’ 역할은 맡을 수 없는, 어정쩡한 상태를 피할 수 없을 것으로 전망된다.