북한 무인기 잡는 ‘한국형 재머’(Jammer)의 본격적인 연구개발이 시작된다.

방위사업청은 이달부터 2026년 1월까지 약 244억원 규모의 소형무인기대응체계(블록-Ⅰ) 체계개발 사업을 LIG넥스원 주관으로 착수한다고 22일 밝혔다.

소형무인기대응체계는 최전방에 배치돼 ‘소프트 킬’ 방식으로 북한 무인기의 영공 진입을 막는다. 소프트 킬은 물리적 파괴 없이 상대 무기의 효과를 없앤다는 개념으로, 물리적 파괴를 뜻하는 ‘하드 킬’과 상반된다.

방사청은 블록-Ⅰ에서 국지방공레이더 및 방공지휘통제경보체계가 탐지한 원거리 소형 무인기의 항적 정보를 전달받은 재머가 방해 전파를 방사함으로써 무인기를 경로에서 이탈시키거나 추락을 유도하는 기능을 개발할 예정이다.

재머는 통신 또는 레이더 체계의 사용을 방해·제한·격하시키는 데 쓰이는 장치로, 잡음이나 불연속 주파수 등을 이용해 전파를 방해하는 전자전 장비다.

추후 블록-Ⅱ에서는 재머 자체의 탐지 레이더와 영상 식별장치 등을 추가 개발해 탐지·추적 기능을 확장해 나가기로 했다.

방사청 측은 “개발이 완료되면 북한 무인기 대응을 위한 전자전 공격 역량이 강화돼 전방부대의 임무 능력을 크게 키울 것”이라며 “향후 수출로 방위산업 활성화에도 기여할 것”이라고 기대했다.

최근 러시아와 우크라이나 전쟁에서 드론은 물론 대(對) 드론 교란 장치인 ‘스카이와이퍼스’ 등이 사용되면서 드론 관련 무기체계에 대한 각국의 관심이 커지고 있다. 러시아 흑해함대를 향해 자폭 공격을 펼치는 동영상이 공개돼 화제가 된 해상 드론(무인 보트)도 우크라이나 전쟁에 처음 투입된 것으로 보인다.