정홍원 국무총리는 22일 세월호 침몰사고와 관련해 “정부가 초기대응 과정에서 혼선을 빚고 피해 가족들을 배려한 충분한 조치가 이뤄지지 못한 점에 대해 송구하게 생각한다”고 사과했다. 박근혜 대통령의 대국민 사과가 없는 상황에서 총리가 먼저 ‘대리 사과’를 한 것이다.

정 총리는 이날 정부세종청사에서 열린 영상국무회의에서 이같이 밝히고 세월호 사고 수습이 끝날 때까지 전 부처가 비상근무태세를 유지할 것을 지시했다.

정 총리는 “정부는 이번 사건을 교훈삼아 ‘안전혁신 마스터플랜’을 마련하겠다”며 “이번 사고의 원인을 철저히 규명하고, 책임 소재를 명확히 따져 엄정하게 처벌하는 것이 그 첫걸음이 될 것”이라고 말했다. 이어 국무조정실과 안전행정부에 “안전의식 개혁과 비정상 관행·제도 개선, 분야별 안전점검 결과 등을 종합해 ‘안전혁신 마스터플랜’을 조속히 수립하라”고 지시했다.

정 총리는 “이번 사고의 근저에는 허술한 승선 관리, 선장의 제자리 안 지키기, 위급상황 시 매뉴얼 미준수, 무리한 선박 개조 등 선주와 선장, 선원 모든 관계자의 안전의식 결여가 자리 잡고 있다”며 “이번 기회에 안전의식을 철저히 개혁하는 대책과 함께 안전을 위협하는 비정상 관행과 제도, 규정을 전수 조사·발굴해 목록화하고 개선대책을 마련하라”고 각 부처에 지시했다.

정부는 앞으로 2주간 사업 주체가 먼저 자체 안전점검과 보완조치를 취하도록 하고 이후에 정부·지자체 합동으로 종합점검을 하는 방식으로 부처별 정밀 안전점검을 실시할 계획이다.