올해 재정적자 1조5000억달러로 사상 최고치를 경신할 것으로 예상되는 미국이 일본에 이어 국가신용등급이 강등될 가능성이 있다는 경고가 잇따르고 있다.

국제신용평가사인 무디스는 지난 27일 보고서를 통해 “미국의 신용 전망을 향후 2년 내에 ‘부정적’으로 하향조정할 가능성이 높아지고 있다”고 밝혔다. 무디스는 현재 국가신용등급이 최고수준인 ‘Aaa(안정적)’를 유지하고 있는 미국에 대해 이번에는 별다른 조치를 취하지 않았지만 이른 시일 내 미국의 재정적자 감축 노력이 이뤄질지 불확실하다고 지적했다.

국제통화기금(IMF)도 이날 미국과 일본에 대해 심각한 재정적자와 관련, 이른 시일 내에 재정적자를 줄이지 않으면 투자자들의 미·일 채권 투매가 일어나 재정 위기가 발생할 것이라고 밝혔다.

이 같은 경고는 버락 오바마 미국 대통령이 지난 25일 의회 국정연설을 통해 향후 5년간 정부 지출을 동결하겠다고 밝힌 직후에 나온 것이어서 특단의 대책 없이는 재정적자 감축이 어려울 것이라는 시장의 인식을 대변하고 있다. 미국은 지난해 11월 중간선거에서 공화당이 승리한 뒤 전 소득계층에 대한 감세안이 연장되고 의회가 재정적자 감축안을 통과시키지 않을 가능성이 제기되면서 재정위기 해소에 대한 불확실성이 커진 상태다.

실제 미국의 재정지출은 세입의 4.26배에 달해 같은 ‘안정적’ 등급 국가인 독일·프랑스·영국 등의 2배에 달한다. 호주·스웨덴·덴마크와 비교하면 4배 수준이다.

블룸버그통신은 이번 무디스의 경고로 미국 국채 9조달러 중 절반을 보유하고 있는 해외 투자자들이 미국 자산에 대한 투자를 꺼릴 수도 있다고 보도했다.