북한의 반발로 한반도 정세에 안개가 끼면서 문재인 대통령의 중재외교가 이번주 다시 시험대에 올랐다. 오는 6월12일 북·미 정상회담의 성공을 위해 미국과 북한 간 인식차를 좁히는 데 문 대통령은 주력할 것으로 보인다. 문 대통령은 22일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 열고, 북한의 태도 변화에 대한 대응전략 등을 논의한다.

문 대통령은 한·미 정상회담 후 김정은 북한 국무위원장과 핫라인 통화를 통해 트럼프 대통령의 속내와 정상회담 협의 결과를 전달할 계획이다.

문 대통령은 20일 오전 트럼프 대통령과 20분가량 통화했다. 정상회담을 이틀 앞두고 통화를 하는 것은 이례적이다. 윤영찬 국민소통수석은 “두 정상은 최근 북한이 보이고 있는 여러 가지 반응들에 대해 의견을 교환했다”며 “북·미 정상회담의 성공적 개최를 위해 곧 있을 한·미 정상회담을 포함, 향후 흔들림 없이 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 밝혔다.

문 대통령은 김 위원장의 비핵화 의지를 강조하며 ‘인내심’을 갖고 북한을 대할 필요가 있다는 점을 강조한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 주로 질문하고 문 대통령이 답했다고 한다. 청와대 고위 관계자는 “문 대통령은 김 위원장을 직접 만나 오래 얘기했기 때문에 가지고 있는 생각이 있을 것”이라며 “북·미 정상회담을 성공으로 이끌기 위한 트럼프 대통령의 의지를 엿볼 수 있는 대목”이라고 했다.

문 대통령은 한·미 정상회담에선 ‘완전한 비핵화’ 합의는 일괄적으로, 이행은 단계별로 해야 한다는 입장을 제시할 것으로 보인다. ‘합의와 이행, 즉 말과 행동 모두 단계적으로 해야 한다’는 북한 입장과 ‘합의와 이행 모두 일괄적, 압축적으로 이뤄져야 한다’는 미국 입장의 절충안이다. 문 대통령은 약자인 북한이 최강대국 미국을 상대하면서 극도로 신중하게 나오는 것은 당연하다는 점을 부각하며 ‘상호존중의 정신’을 강조할 것으로 보인다.

북한의 태도가 경색된 것도 문 대통령이 풀어야 한다. 당초 문 대통령은 방미 전 김 위원장과 통화한다는 계획이었지만, 북한은 이날까지 통화 요청에 응하지 않았다. 북한은 지난 16일 고위급회담을 일방적으로 연기한 데 이어 풍계리 핵실험장 폐기 참관에 초청했던 남측 기자단 방북 협의에도 응하지 않고 있다. 남측 기자단은 21일 베이징으로 이동해 북한 입경을 위한 절차를 밟을 계획이다.

북측이 지난 19일 탈북 여종업원 송환을 요구한 것도 변수로 떠올랐다. 조선 적십자회 대변인은 조선중앙통신 기자와의 문답에서 “박근혜 정권이 감행한 전대미문의 반인륜적 만행을 인정하고 사건 관련자들을 엄하게 처벌해야 한다”며 “우리 여성공민들을 지체 없이 가족의 품으로 돌려보내는 것으로써 북남관계 개선의 의지를 보여주어야 한다”고 말했다. “여종업원들은 자유의사로 한국에 왔다”(조명균 통일부 장관)는 정부 입장과 배치된다. 민간인 2명이 19일 서해상으로 탈북한 것도 남북관계 경색요인이 될 수 있다.

그럼에도 문 대통령은 한반도 비핵화와 체제안전 보장을 주고받겠다는 김 위원장의 전략적 결정에는 변함이 없다고 판단하고 있다. 북한의 태도는 미국 쪽에서 협상도 시작하기 전에 북측의 ‘항복 문서’를 받았다는 식의 태도로 나오는 것에 제동을 거는 성격이 강하다는 것이다.

문 대통령은 한·미 정상회담 후 김 위원장과 통화하고 정상회담 결과를 전달하는 등 중재행보를 지속할 계획이다.